大都在一场大雪中跨入了元治四年，但是今年的春节不同往时。蒙古人的节日中虽然没有春节，但入主中原后也就俗仿汉制召开新年大朝会，举办灯会，并取消宵禁，与民同乐。可是今年大朝会大汗没有出现，代之主持的是秦王甘麻剌，这使得大汗病重，欲传位嫡长子的传言又起，大都城中随之暗潮汹涌，人人自危。
到了初三天天刚刚擦黑，大都城已经是城门紧闭，商家也早早打样，各家早早关门闭户。寒冷的街上只有呼啸的寒风刮过的呼呼声，巡逻的兵卒踏雪而行的咯吱声，马蹄敲击石板路发出的清脆蹄声，让本就笼罩着压抑气氛的大都更显肃杀和萧瑟。
此刻的宫城却是灯火通明，城墙上顶盔带甲的怯薛军卒警惕的观望着四周街衢，城下隶属侍卫亲军的兵卒不断绕城往来巡视，一副大战将至的景象。而大明宫戒备更为森严，殿周岗哨密布，弓上弦、刀出鞘，殿中回荡着萨满法师的吟唱和法铃的脆响，那些内侍和宫女们皆小心翼翼侍立在旁，大气都不敢出。
大汗寝宫香阁的偏殿中，几位大臣应诏入宫已经等待多时，中书右丞安童看看殿中众人，前些日子大汗清醒的时候对朝中重要职位连连调整，提拔了两位年轻重臣，阔里吉思晋升为枢密院知事，李思衍仅一个月便升为中书左丞。又以不忽木为中书平章军事，同佥枢密院。
桑哥现在是权势熏天，不仅把持着尚书省，还兼领统制院使，控制了财政大权。但又诏董士选入京，担任尚书左丞。又召集贤大学士，甘肃行省右丞崔彧回朝，接替被罢职的叶李为御史中丞。
对于这种安排，安童感到很迷惑。他以为大汗应该是在安排后事，为新汗铺路，但是这种安排又难以看出其倾向于哪位皇子，让他不得不以为大汗还无法在甘麻剌和铁穆耳中做出选择，心中尚在犹豫。而他对于此觉得并不妥当，虽然有利于平衡当下朝中的局势，但也会为其身后带来隐患。
“许院事，大汗如何了？”这时提点太医院事许国祯来到了偏殿，桑哥当先一步上前问道。
“大汗的病情暂时稳定住了！”许国祯擦擦脸上的汗道。
“这真是有劳许院事了！”桑哥做出一副如释重负的表情道。
“大汗能否视事？”安童皱皱眉问道。
“大汗的病情危重，还需要调养，恐怕……恐怕一时难以处理国事！”许国祯犹豫了片刻轻叹口气道。
“大汗前时身体尚可，为何又急转直下？”桑哥问道。
“吾怀疑大汗前时服用过虎狼之药，因此看似康健，但实则损伤了肺腑，前时朝中巨变伤了心神，以致病情突然恶化！”许国祯言道。
“哦，难道有人欲谋害大汗！”安童沉声道。
“吾看过大汗的医案，却没有什么不妥之处，只是有一味秘药，吾竟然不识，不好判断！”许国祯迟疑了下言道。
“院事说笑了吧？汝精通医道，又主持编撰增修本草，怎会有不识之理！”桑哥笑笑道。
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