真金在继位之初，靠着伯颜的辅助及身边的汉臣的支持稳定中原，又许以重金安抚诸王，又以伯颜镇压了西北叛王，才得以稳定了朝局。但南朝此时势如破竹，在江南战场上连连取得了胜利，迫使真金不得不与南朝议和，划长江而治。
在国内稍稍趋于稳定后，朝中对南朝用兵的论调再起。因为南朝此次做的太过分了，凡还是有些血性的正常人都不能忍。实际上，当时朝中多数人，包括真金和伯颜在内，都是主战的。不仅是因为失去了江南这个钱袋子，而且以为南朝过去在蒙元面前只有卑躬屈膝当孙子的份儿，现在居然要与他们平起平坐实在让人受不了。
于是在朝野一片主战的声音中，伯颜奉旨前往两淮地区主持河南和山东两个都万户府，准备对南朝用兵。伯颜赴任后也是积极调兵遣将，整顿兵马，欲择机再下江南。但是在先后爆发了泰州和六安两次较大的冲突，及水军在海上被歼之后，伯颜意识到当下蒙元已非南朝的敌手，从而由主战转为主和，军事上由进攻转为防御。
贺惟贤还记的，在伯颜思想发生转变后，在朝中引起一片哗然。彼时真金在经济压力下启用了桑哥一班色目人，把持了朝政，而这时那些汉臣不但纷纷上疏清议，并且身体力行要带兵请缨出战。而他自己也是如此，恳求大汗让他出征。
现在想来，贺惟贤觉得就是个笑话。但彼时却非如此，他出身汉家，自小受到儒家教育，因而不难看到汉臣们无一例外坚决主战，这是由他们传统士大夫的身份决定的。而李谦等清流派更是传统儒家思想的卫道者，他们崇尚“尊王攘夷”，维护圣人之道。
在儒家的道德理念里，“道”是高于现实本身的层次。道就是道德，在儒家传统理念里，讲究的是尚德不尚险，讲究的是修齐治平。儒家的思想就是明乎其道以救世，如果现实与儒家道德有所冲突，那必定是维护更高的“道”。
所以不管双方实力对比如何，必须坚持儒家之道，这就是典型的政治正确。另外，从儒家理学角度来看，清流派是传统统治思想的维护者，他们以维护纲常伦理为己任，外交主张，就是对外强硬。蒙元当下是天朝上国，不可能向南朝这样的曾被灭国者低头，否则就是不尚礼义，不图人心。
“轻言战争”是清流派对外主张的通病，同样也是儒家传统士大夫的通病。汉臣们的主战言论建立在儒家传统思想上，符合道德伦理观，爱国忠君。而实际上，却不了解当前局势，也不清楚自身实力，不是经过对敌我双方实力的细致分析而得出，仅仅因为因为要‘尊王攘夷’就轻率言战，而没有考虑战争的现实问题。
真金在这个时候对伯颜的决定予以支持，同意毙敌锋芒，转入战略防御。但
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