“李尚书有何办法，就请尽言！”看李思衍成竹在胸的样子，桑哥催促道。
“当下宋军虽然已经停止北侵，但是川蜀地区仍在持续，以消除我朝从背后迂回的隐患。而实际上四川行省当下对我朝形同鸡肋，久经战乱之下，水利失修，人口巨减，早已不是昔日的天府之地。整个行省编户不过二十万，却有各路屯军、探马赤军及色目军七万余，根本无力供养如此多的军队，还要朝廷每年补足缺额。加之蜀道难行，靡费甚多，朝廷实际已经不堪重负！”李思衍道。
“我朝在占据四川后，规制变动频繁，导致管理混乱，宣慰司分分合合，军队也是不断整合、解散，战力被削弱，难以再抵御宋军的攻势。此也是也速带请旨放弃成都，退守汉中的原因。”
“李尚书的意思是要以四川行省作为交换，让南朝放弃南阳和开封，从而解决和议的最大障碍！”李谦略一思索就明白了其的意思。
“正是，南朝已经占据了重庆，并控制了长江上游各州府，我朝掌控的不过是成都府周边地区，已经是无险可守，失陷只是朝夕。不若撤守汉中，重新编练各军据守险隘，阻挡宋军北侵。且陇南皆是膏腴之地，可以屯田保证军用，不必再由朝廷拨款。而一旦有变，我军可凭控制的入川道路，再下川蜀。”李思衍道。
听了李思衍的策略，三人都陷入沉默，现下大局正如其所言，四川已经是危在旦夕，退守汉中保存实力再战似是眼前最好的选择。秦山高耸，汉水悠悠，汉中盆地是秦岭以南的第二个大平原，仅次于成都平原的面积，就如一条走廊沿着汉水河谷一路从西北的甘青地区，联系到中南的江汉地区。
汉水蜀道构成了西北与西南、中南地区的交通线，茶叶、盐巴、山货、药材、造纸等从四川、湖广、陕甘、回藏互相之间，汉中恰逢位于江南—鄂州—汉水和广州—重庆—嘉陵江交通线的末梢，已是陕甘地区最大的商业中心和手工业中心，秦汉以来随着经济的发展，在商帮、客店、集市和城市共同作用下，大道和小路在这里交汇，成为一条连绵不绝交通线的中心。
在东部通过汉水与兴安、郧阳、襄阳、德安和武昌保持沟通，两侧水量丰沛的支流组成山区的毛细血管；在南部，经历过几个世纪以来的军事改造，从略阳到重庆的水道一直保持着贯通；在北部，茶马贸易从宋代以来就前往陇南和青海的藏人地区，后来又增长了一条越过关中前往蒙人地区的路线。
而要从汉中盆地进入关中平原，必须翻越高耸的秦岭，从关陇通往山南的道路其从东到西，依次有五条谷道，大约有祁山道、陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道和库谷道。所以只要控制了汉中就等于断绝了南朝借此北进关中的道路，也保留了南下四川的通路……