求“福”、“善”的社会伦理；并寻求社团的保护。而秘密宗教具有现实保护、经济互助和精神安慰功能，从而对贫苦农民产生莫大吸引力。
在宋代最主要的邪教就是摩尼教，也就是所谓“吃菜事魔”的由来，宋廷用此称呼先指江南公开活动的明教徒，后指江浙一带山村秘密宗教信徒。且秘密宗教名号众多，地方性十分突出，但基本上是以东南沿海为中心向内陆波状流传。
北宋时期先是有王则领导的弥勒教起义，后有宣和年间爆发的方腊起义，才使宋廷注意“吃菜事魔”问题，但仅有极少数官员提出深刻见解，官府只能采用军事镇压的手段，南宋后期则因为主要矛盾已经转移到蒙元入侵上，对邪教出现了轻刑化趋势。
正所谓物极必反，在宋廷被赶出江南后，由于元朝宗教政策的相对宽松，几经沉浮的白莲宗发展迅速，白莲忏堂大量出现，信徒众多。已然出现“南北混一，盛益加矣”的现象。形成主要两个团体，一个被称为“吃菜事魔”；一个被视为“白莲菜”，也就是白莲宗的俗称，白莲教的而佛教异端弥勒教与摩尼教出现融合趋势，使得他们在同一区域活动的白莲宗相互影响。
不过赵昺作为后世来人，自然知道蒙元就是毁灭在‘明教之手’也就是当下朝廷称之为的‘吃菜事魔’，他们现下仍活跃于江浙闽赣地区。而这些秘密宗教起事，在他看来虽已经达到了前所未有的理论水平，但组织还不成熟，传播方式还是向心式传播，基本上还处于一个初级阶段，没有形成建立国家所需的政治基础。
让赵昺最为气闷的是这些邪教之所以‘邪’，就是千百年来不服王化，无论是谁当政它都不服你，就是要一心一意的跟你对着干，造你的反，就像‘平头哥儿’似的，管你是谁，跟你对着干就对了。而他们一旦起事就具有爆发时间集中、地域集中、影响大等特点，搞不死你也会让你脱层皮。
现在的局势十分微妙，儒学主要是在士人中传播，并没有能够深入百姓中间，而释道又是民间的主要信仰，久在乡间的士绅肯定与流传于民间的打着释道旗号的邪教有所接触。若是这些士绅为了达到自己的政治诉求，不惜与邪教勾结，两股势力合流那么就会产生一股足以引发危机的事件。
赵昺自然清楚士绅们的诉求是保住自己的利益，而非是推翻右文的宋廷，那不符合他们的根本利益。但为了增加自己的话语权，他们便与邪教联手向朝廷施压，以达到自己的目的，而不会与邪教们真的造反。让他气恼的是，那些自以为聪明的士绅，对邪教的理解还是太浅薄了，其的宗旨就是‘反朝廷’，所以事情一旦大发了，局势就非是他们能左右的了，而现在做的等于是玩火自焚……