层出不穷，大的威胁到国家政权，小的杀人害命、骗人钱财。东汉魏晋是一个高潮期，农民主要利用了道教和五斗米教；隋唐时期是一个低潮期，仅有几次弥勒教、火祆教起义；五代、宋也是一个高潮期。
入宋太宗时期就曾法令禁止两广地区的“杀人祭鬼”风俗，没想到后来竟发展到四川、湖北、湖南，一度影响到中原有小一半地区开始流行如此恐怖的风气。鼓吹煽动这种祭鬼风俗的多是一些巫师，说杀害他人祭给鬼神，此人一生的福气便会转移到自己身上。后来一度发展为生成活着便是苦难，杀了别人是一种功德，超度他人鬼神便会给自己福报。
这种恐怖的虚无主义，赵昺清楚在现代也是必须被清除的封建迷信活动。更让人感到恐怖的是，有些人竟然从如此可怕的事中牟利，形成了产业链，一些血腥匪徒经常受雇，将路人残杀肢解后，卖给富人进行“祭鬼”。杀害方式尤为残忍不堪，路人被诱杀后，还会被肢解、割断耳朵、鼻子，甚至会被扔入沸水活活煮死。
且活人祭品是分等级的，最顶级的祭品是儒生，次一等的是僧侣，其余的人再次之，因此读书人也成了邪教团体觊觎的对象。宋朝时重文抑武，儒生一般都是官阶人士，身份贵重，所以作为祭品供奉的多是妇女小孩等没有抵抗力的弱势群体。
赵昺从收集的笔记中就曾读到过一个故事，其中情节简直就是《倩女幽魂》的现实版。故事就发生在本朝，一儒生赶路，天色渐晚，一个田间农民告诉他说前方多野兽，夜行不安全不如去附近的一大户人家留宿。儒生道谢后去了农民所指的人家求宿，那家主人非常热情招待，还派了府上最美的丫鬟来伺候儒生
夜里丫鬟竟主动来儒生房内，这儒生看人家姑娘漂亮，那流氓劲儿也上来了，留宿好几夜，这姑娘也是夜夜前来亲热。有一天夜里，姑娘照常来了，却紧张兮兮的对儒生说，我本是一个良家妇女，被这户人家抓来，专门哄骗你这种儒生，等到了时日便要杀你祭鬼。
儒生听了以后直冒冷汗，立马找东西在墙上凿洞，带着姑娘没命的跑，等到天亮时才发现居然跑出足足四十里地！连忙去报官，军闻讯立即出动，将宅院里的邪徒一网打尽，后来经过调查才知道，这户人家已经杀了几十个人祭鬼了，那个在田里给儒生指路的农民也是其中的一员。
这种事情层出不穷，以至于气得一直以‘仁义’闻名的仁宗皇帝，都下令对邪教徒一律凌迟处死，可见形势有多严重。但是这种事情与‘吃菜事魔’问题相比，还是小事情，其才是核心问题。
以赵昺所知，秘密宗教本质上是属于下层人民的，宋代下层人民思想意识变化剧烈，世界观中已有朦胧的阶级意识；追
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