方便制作，严冬时节给流落街市的乞丐散发纸衣成为宋代官方济贫举措，有的机构直接散发纸被，节省经费。对于纸被在大雪天带来的温暖，陆游深有体会，他曾写诗感谢赠其纸被的友人，赞叹道，“纸被围身度雪天，白于狐腋软如绵。”
而纸料的洁白轻软，亦颇符合宋代文人士大夫的美学趣味，着纸衣、盖纸被甚至成为当时文人圈的一种风尚。如果纸被变脏变旧，吱吱作响了，大生活家苏东坡教你应对方法，“纸被旧而毛起者，将破，用黄蜀葵梗五七根，捶碎，水浸，涎刷之，则如新，或用木槿叶捣水，刷之，亦妙。”
但纸衣、纸被既然是无奈的应急之举，那么必然不完美，其最大问题在于不透气，长期用对身体不好，所以冬天防寒还得将布衣、纸衣换着穿。当然存在的缺点也无法用于装备军队，虽然曾经出现过‘纸甲’，但制造的工艺更为繁琐，且价格也不便宜，绝非后世传闻中的那种因为军费不足而充数的娄货。
作为御寒的手段，军队同样大多会使用兽皮或麻布包丝絮做成的棉被和防寒衣物。但这两者的产量低是长期以来都难以解决的问题，因此在向农民征收的实物税中，丝帛一直是重要的一环，为的就是能够保证官府和军队的供应。但是即使如此，想要长期在北方纬度较高的地区，维持军事存在，却依然是一件困难的事情。因此中原王朝的实际控制区域，往北很少有超过辽东地区……
眼前的情形，使赵昺意识到要想解决‘保暖’的问题，只有寄予棉花之上了，可要解决就不仅要将此放在眼前，而是要放在战略角度上考虑，否则统一全国只能止步于长城一线了。
事实上棉花最早是作为观赏花被引进中国的，最晚在汉朝，棉花就已经出现在东亚大陆上。不过从汉代到宋代，棉花种植始终局限于华南及以南地区，相关产业发展也非常缓慢。而赵昺对这个时代的棉花也不陌生，在琼州棉花就有种植，并已经形成了成熟的纺织技术，并成为琼州一种重要的出口产品，但价格高的惊人，只能作为奢侈品，难以普及。
赵昺作为后世来人却知道棉时代的辉煌正是由于曾生活在琼州的一位女性开启的先河，就是黄道婆。她在琼州学会了黎族人纺棉的技术，并将其与中原纺织技术结合。回到江南之后，黄道婆继续改进棉纺织技术，升级、开发新式纺车。由此，中国的棉纺织技术开始突飞猛进，并极大带动了棉花种植的推广。
棉布比麻布、丝绸更柔软保暖，且纺织难度更低，还省去了种桑养蚕的劳苦。以至于它甫一出现，就收获了老百姓的广泛欢迎，历史上在棉花刚产业化的元代，就已经出现了棉布、棉被、棉纱、棉袄、棉衣、棉毯、棉衫等众多棉织物，当时的朝廷甚至以棉花为原料，制作了多种军需物资。
另一方面，由于棉织物已经是所有家庭不可或缺的商品，棉纺织业开始迅速膨胀。而赵昺还知道正是棉纺织业的兴起，对社会经济也产生了深远影响。由于棉花作为一种生活必需品，却很适合个体家庭独立生产，这导致从明朝起，我国自给自足的自然经济体系变得更加内向而稳固，而西方则借助棉花的工业化生产完成了向资本主义的萌芽。
黄道婆现在虽然不知道在哪里，但是赵昺并不为此担心，琼州是自己的大本营，人手和技术都不成问题。而纺织设备的改进对他来说也非障碍，这正是自己所长，他无需花费多大的精力就能够完成对原始纺织机械的升级改造，并可以借助自己的权力进行工厂化的生产，没准还能改变时代的进程。而大范围的推广和种植，对于他也不存在障碍，毕竟自己掌握着庞大的国家机器，一道诏令就能够做到……