一般人家不屑于做，因此常被恶绅豪强所把持，他们借此横行乡里，甚至勾结盗匪胡作非为，惹得天怒人怨，使百姓以为朝廷不公，进而产生怨念，不愿为国出力。”
“先生，那这些乡里保长是否可以由百姓公推，选出他们信服之人担任保长，再由官府确认呢？”赵昺想到现代的村民自治政策，正可予以借鉴。
“殿下的提议很好，却需从长计议，如今最为便捷的方式是以乡中士绅中选择，或由他们举荐，必会事半功倍。”应节严说道。
“嗯，这也可行！”赵昺点点头，在船上时他们曾议过征辟本地人为官的事情，因而知道一些。
在宋代的乡村里有许多长者，他们身经百战，知识水平很高，当村民遇到纠纷，长者会给他们一些人生的经验，比如处理事情要按照习惯、乡规民约等等。有了这样的人和机制，乡民完全没有必要到官衙打官司，这可以说是中国传统的社会自治的体现，在宋代乡间也是普遍存在的，与赵昺刚刚所说的公推可以说有异曲同工之意。
而这些乡绅因为有文化为人公道、热忱、诚信，又有声望和威信，受到众人信服，所以成为民间权威。他们的一言一行往往为乡民效法，有了争端也会请他们调解，成为乡间的实际控制者，当然那些土豪劣绅不在其内。如军中庄氏兄弟、泉州的倪亮父子、疍民中的郑复翁都是这样的士绅，只要他们振臂一呼便能聚起成百上千的人，可见其在乡间的威信比之官府还要大，能把这些人利用起来不失为良策。
“殿下，这些乡绅往往读书识礼，心存大义，若以其为乡吏必能遵从法令，教化村民为国出力。当然我们也可酌情授官，优先录用或举荐其子弟入仕，适当给予其奖赏，必能实现殿下之愿。”应节严说道。
“嗯，届时本王可谓他们树碑记功，先生为他们题字立传，还会传为美谈！”赵昺大笑道，而应节严松了口长气，脸上只剩下苦笑……(未完待续。)