请输入正文政治体制
部落联盟时期，契丹族部落及部落联盟首领的产生，不是世袭而是民主选举，即民主议会制。[28]?契丹旧制，部落联盟首领可汗及八部酋长夷离堇（也称大人，后称大王），每三年推选一次，随着社会经济的发展，契丹社会逐渐进入奴隶制社会，这种三年一代的旧制也逐渐遭到破坏。耶律阿保机担任契丹可汗后，继续扩展势力，逐渐建立与完善契丹的政治制度，以契丹制（国制）统治契丹及其他北方少数民族。并吸收汉族文化制度，发展农垦，建立州县，以汉制统治汉人，迅速向封建制过渡。
进入辽朝后，民族成分复杂。为了有效地治理被征服地区和被统治民族，契丹统治者逐渐形成了适应本国基本情况的独具特色的政治制度，经穆、景、圣三朝，统治制度逐渐完备，机构逐渐完善。辽朝统治的基本方针是“因俗而治”，即“以国制治契丹，以汉制待汉人”，[29]?因而它的统治体制也就同时具有“行国”和“城国”的基本属性。
组织形式
历史传说契丹族由八个部落发展起来。这时期部落之间“不相统制”，尚
契丹武士
未进入部落联盟阶段。但八部同族，相互间具有凝聚力，为了抵御共同的敌人，各部之间有联合的必要，当经济发展到一定程度时，契丹族自身也需要联合起来向外拓展势力。隋朝时期，契丹各部组织有了变化，即出现松散的联盟；其时契丹族“分为十部，兵多者三千，少者千余。逐寒暑，随水草畜牧。有征战，则酋帅相与议之，兴兵动众，合符契。”[30]?部落联盟的职权范围仅限于共同的军事行动，各部的畜牧生产则不在管理范围内。隋大业元年（605年），联合突厥偷袭契丹部落，“尽获其男女四万口，杀其男子，以女子及畜产之半赐突厥，余收之以归。”经过这次打击，契丹势力严重削弱。为了生存、发展，契丹各部间的松散联盟形势向固定、永久性联盟形式转化。唐朝时期，契丹族各部已形成稳固的部落联盟，即初期的大贺氏部落联盟和后期的遥辇氏部落联盟。部落联盟的职权范围除军事行动外，还包括政治、经济、司法各项。“国有灾疾而畜牧衰，则八部聚议。”这表明，部落联盟时期开始出现具体的管理机构。[28]?
军事编辑
契丹族世代狩猎游牧，使他们养成了精于骑射，勇敢强悍，崇智、尚武的民族精神。为了求得生存和发展，拓展空间，不断对外发动战争，进行掠夺，战争成为他们谋生计的重要手段。“有事则以攻占为务，闲暇则以畋鱼为生。”契丹人的军事决策过程，集中表现为由兴兵议合转制化为军事集权制。
隋朝，契丹人“有征伐，则酋帅相与议之，兴兵动众必合符契。”唐朝，“若有征发，诸部皆需议合”、“战则同行，猎则别部”。这说明：第一，在根据战争需要调动各部族军队时，各部酋帅在一起讨论、商量，达成协议，谓之“议合”。在大贺氏、遥辇氏时代，议事会由联盟长主持。第二，调动军队必须履行“合符契”的手续。辽代的“符契”为“金鱼符”。据《辽史》记载：“金鱼符七枚，黄金铸，长六寸，各有字号，每鱼左右判合之。有事，以左半先授守将，使者执右半，大小、长短、字号合同，然后发兵。”“金鱼符”与中原的“虎符”作用相同。分成两半，分别由联盟长和部落军的酋帅掌握。此信物验合后方能生效。这种“议合制”在辽建国前已经成为定制。对所有的部族军都发生约束力。整个过程体现了平等的气氛、民主的机制，至少带有军事民主制的色彩。[18]?
辽朝建国后，适应君主集权制度的需要，为了统一调动军队、统一指挥，这种“兴兵议合制”的方式向以皇帝为首的军事集权制转化。皇帝不仅控制行政大权、财政大权、立法和司法权，而且还牢牢地控制了军队，掌握军权。并建立了一系列由皇帝控制的军事机构、制定了一套调动军队的严格手续。所以晋王李存勖不得不承认，契丹军队“法严”，“中国（指中原）所不及也”。[31]?
文化编辑
文字
契丹文是辽朝为记录契丹语而参照汉字创制
宣懿皇后契丹文拓片
的文字，分契丹大字和契丹小字两种形式。但现时已缺少类似的文献。契丹大字相传于辽神册五年（920年）由辽太祖下令耶律突吕不和耶律鲁不古参照汉字创制，应有三千余字；契丹小字由辽太祖弟耶律迭剌参考回鹘文对大字加以改变而成。小字为拼音文字，约五百个发音符号。契丹小字较大字简便，原字虽少，却能把契丹语全部贯通。[33]?契丹族创字表现出强烈的民族自觉，对其他民族也有不少影响，例如西夏创造党项文字、金朝创造女真文字、元朝创造八思巴文字。契丹字的通行直到金明昌二年（1191年）金章宗废除为止。
文学
契丹人在语言运用上有其独特的技巧，他们善于运用比喻的手法评论事物和品评人物。辽朝文人既用契丹语言文字创作，也大量用汉语文写作。他们的作品有诗、词、歌、赋、文、章奏、书简等各种体裁，有述怀、戒喻、讽谏、叙事等各种题材。作者包括帝后、宗室、群臣、诸部人和著帐郎君子弟。[34]?
绘画
契丹画家善画草原风光和骑射人物，他们创作了大量优秀的绘画作品。著名画家胡瑰、胡虔父子和东丹王耶律倍所画多入宋内府，被誉为“神品”。耶律倍“多写贵人酋长，至于袖戈挟弹，牵黄臂苍，服用皆缦胡之缨，鞍勒率皆瑰奇，不作中国衣冠”；[35]?画马“骨法劲快，不良不驽，自得穷荒步骤之态”。[36]?他的作品甚为五代人所喜，甚至争相购买。流传至今者有北京故宫博物院所藏的《射骑图》和流传到美国的《人骑图》、《射鹿图》。胡瑰所画“穹庐部落、帐幕旗旆、弧矢鞍鞯，或随水草放牧，或驰逐弋猎，而又胡天惨冽，沙碛平远，能曲尽塞外不毛之景趣，信当时之神巧，绝代之精技欤”。[37]?他画契丹人马，“用狼毫制笔，疏渲鬃尾，细密有力。至于穹庐什物，各尽其妙”。[38]?他的作品流传至今者有北京故宫博物院所藏《卓歇图》，流传到海外的《出猎图》、《回猎图》，也有人列为他的画作。其子胡虔“丹青之学有父风”，与其父的画品“殆未可分真赝也”。[39]?
《东丹王出行图》
乐舞
契丹族是一个能歌善舞的民族。无论婚丧嫁娶，还是祭祀礼仪，节日活动，都要歌舞相伴。在契丹族初兴之际，其音乐歌舞艺术尚很原始，具有很多原始游猎经济和原始宗教文化特色。随着契丹社会的发展，以及与其他民族不断的文化交流，契丹族中也出现了表演性歌舞。辽建国后，大量吸收中原文化艺术，民间歌舞活动也逐渐繁荣起来，并进一步推动了契丹本民族乐舞艺术的发展。[40]?
宗教
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