看着还想说些什么的马尔蒙，维尔特团长却郑重地点了点头，认可了安托万的说法。
“安托万阁下说得很对，莱恩人已经站在了命运的十字路口……”
说完，他转头看向了满脸复杂的马尔蒙。
“我们需要做出正确的抉择，哪怕它充满了艰难，请你和你的长官一起去吧。”
马尔蒙深吸了一口气，看向这位败退的将领。
“那您呢？”
维尔特没有退缩，那张满是风霜的脸上写满了毅然决然。
“我要留在这里，与共和国共存亡。”
马尔蒙沉默不语。
如果是以前，他大概会为这英勇的发言而感动。但他已经看出来了，这家伙完全是字面意思——
他根本不在乎共和国的未来，只是想为它去死，而又不想带着人们的骂名入土。
真把三万名弟兄交给他，一切都完了。
看着做好了就义准备的维尔特团长，安托万的心中既感动又觉得有些惭愧。
他将那封劝降信郑重地收进怀中，伸出手拍了拍维尔特团长的肩膀。
“我感受到了你那颗赤诚的心。留在这里吧，维尔特，我会亲自将信交到法耶特元帅的手上。”
说完这番话，他转头看向了身旁的副官。
“马尔蒙少校，你——”
“请让我留在这里吧，阁下，”马尔蒙认真地看着自己的长官，“如果罗德人想踏入罗兰城，那一定是从我的尸体上跨过去。”
两个团长都惊讶地看向了这个年轻的小伙子，随后相视了一眼，交换着眼神中的诧异。
安托万沉默了片刻，随后用力拍了拍他的肩膀。
“我会将你的英勇事迹带回罗兰城……从现在开始，第六民兵团的指挥权交给你了。”
纵然知道接下来的战斗九死一生，马尔蒙还是立正站直，将右拳贴在了胸口，并郑重地点了下头。
“请您放心，我一定会让他们有来无回。”
安托万再次拍了拍马尔蒙的肩膀，没有再多说什么。
他转过身，踩着厚厚的积雪，头也不回地朝着营房的方向快步走去了……
……
朗威市沦陷的噩耗尚未传回罗兰城，来自遥远北境荒原的惊天动静，却是先一步登上了《公民之声》的头版头条。
代表着帝国最高信仰权威的圣克莱门大教堂率先发难，向那座高不可攀的源法之塔降下了真正的神罚，并通过驻扎在各个城市的冒险者公会昭告天下，细数了学邦令人发指的亵渎罪状。
学邦那边的反击同样凌厉。
他们不仅火速宣布了“神圣魔导国”的成立，更是将帝国的指控全盘驳斥为莫须有的罪名。
在大贤者的宣告中，帝国元老院早已沦为傲慢的傀儡，从暮色行省到北境雪原的所有混乱，皆是源于帝国那高高在上的傲慢。
不止如此，他号召奥斯大陆上的诸王国联合起来，共同对抗帝国公然撕毁古老契约的行为。
然而，那些精明的封建主们可没那么容易被当枪使，被人一句话忽悠就带着子民们上了。
入侵莱恩王国是为了他们自身的统治利益，而介入帝国与学邦的战争对他们一点儿好处都没有。
也正是因此，诸王国出奇一致的选择了观望，谁也没有卷入这两头庞然大物的厮杀。
奥斯大陆似乎又倒退回了第一纪元末期，那个诸王混战的野蛮时代。
国王与国王打着国战，男爵与男爵打着村战，双方泾渭分明，划清界限，互不相干。
如果碰巧一个男爵和一个国王盯上了同一座城堡，规矩也很简单——谁先把旗子插上城楼，那城墙就是谁的。
不过有一件事毋庸争辩。
浩荡的战火已经在奥斯大陆彻底点燃。
这片土地上的生灵，没有谁能真正置身事外。
与此同时，罗兰城内的狂热同样在持续升温。
三方势力的争吵非但没有因为外界的战火而停歇，反而因为一个刺客，又多了一条互相撕咬的理由。
街垒派的议员在广场上摇旗呐喊，要求无罪释放暗杀了帝国贵族肖恩伯爵的枪手多克。
在他们眼里，那是为了捍卫共和国而开枪的英雄。
然而宪章派的议员则死死咬住法律的底线，坚持必须按照旧王朝延续至今的刑责，对当街杀人的凶手处以绞刑。
为了平息这场愈演愈烈的风波，手握兵权的法耶特元帅不得不站出来，在凯旋广场上发表了讲话。
“……如果仅仅因为凶手打着革命的旗号就可以被判无罪，那么用不了多久，我们的队伍就会被罪犯填满。”
这句掷地有声的论断，立刻得到了罗兰城内旧百科全书派人士的鼎力支持，也得到了石匠派部分人士的支持。
罗兰城内愈演愈烈的混乱已经严重影响到了他们的生活。或者换句话说，那把由他们亲自放出的大火，终于烧着了他们自己的屁股。
然而，如今正在罗兰城升腾的火焰，已经不是谁喊一声停就能让它立刻停下了。
下城区的破败啤酒馆里，空气中弥漫着劣质麦酒的酸臭。
一名身材干瘪的码头工愤怒地抡起拳头，将面前那张油腻的木桌砸得震天响，唾沫星子横飞地咆哮着。
“如果杀死一个蔑视咱们莱恩人的帝国伯爵也算是犯罪，那么把国王送上断头台难道也是犯罪咯？”
“真是岂有此理！”
那粗犷的嗓门很快在酒馆里引发了共鸣。
另一个喝得醉醺醺的汉子举起酒杯，扯着嗓子大声附和。
“法耶特那家伙果然是个该死的保皇派！他之前伪装得很好，但狐狸尾巴还是被我们看穿了！”
“这个该下地狱的玩意儿！圣西斯不会放过他的！”
在这座陷入疯狂的城市中，理性的声音早就成了最稀缺且最珍贵的燃料。
一方面，它确实太过稀少。而另一方面，它那不合时宜的出现，非但没能浇灭人们心头的烈火，反而助长了那股足以烧毁一切的疯狂。
按照常理来看，宪章派与街垒派这般针锋相对的撕咬，本该是石匠派趁机做大的绝佳时机。
然而，局势的发展总是出人意料。
原本就在诸多问题上表现得极其激进的石匠派，这次却被夹在了理智与狂热的中间。
由于不够激进，他们非但没能坐收渔利，反而成为了这场风暴中最先被撕裂的一方。
显然，他们是有理想的，还没有劣化到为了利益说违心的话。
就在这派系倾轧与理念崩塌的混乱夹缝中，一个名为“狂怒派”的极端组织悄然诞生了。
它起初仅仅源于几个愤怒的底层石匠在酒馆里的破口大骂，最终却在下城区那些阴暗隐秘的小巷中迎来了野蛮的疯长。
“……西奥登那个老东西也没有面包！看来我们的面包不止被贵族们吃了，还被那个狗日的帝国咬了一口！”
和另外三个还在为宪章和面包争得面红耳赤的派系截然不同。
狂怒派的年轻人既不在乎宪章，也不在乎面包，而是追求在此之上的另一种东西——
解脱。
如果说百科全书派运用知识的武器，让平民们的痛苦有了具体的名字，那么狂怒派的小伙子们，则在其基础上又向前迈出了一大步。
他们将一切复杂的逻辑和苦难的根源，连同他们自己也没弄懂的东西，用一句简单粗暴的口号便给简化了。
好处显而易见，现在一切痛苦都有了名字，无论是贵族老爷的压迫，还是走夜路时不小心崴了脚。
而坏处也是肉眼可见的。
他们的痛苦就像新教徒们手中的《新约》一样，什么不顺心的事情都能往里面装，然后扣在每一个看不顺眼的脑袋上……
……
下城区的小巷深处，一间比最廉价的啤酒馆还要偏僻破败的木屋里，昏暗的烛火摇曳不定，将几道阴沉的影子投射在满是霉斑的墙上。
破旧的木门被人一把推开，伴随着夹杂着冰渣的寒风，一名戴着破毡帽的男人冷着脸大步走了进来。
他的名字叫科尔斯，是个地道的罗兰城平民，并且曾经是平
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