以曹操为欺君罔上的“乱臣贼子”。其塑造人物典型有所谓三绝，就是曹操奸绝，关羽义绝，孔明智绝，着力表现曹操是一个“托名汉相，实为汉贼”的“乱臣贼子”。《三国演义》的这种思想倾向来自哪里呢？一、《三国演义》创作素材中“尊汉抑曹”正统论思想倾向的影响作者罗贯中是依据晋朝人陈寿著的《三国志》和南朝人裴松之采集的有关三国时轶事传闻，以及范晔的《后汉书》中的有关史实，同时吸取了民间广泛流传的三国故事和舞台上的三国戏，经过综合熔裁编写出来的。
应该说，《三国志》等正史对于曹操还是持史家之公正的。裴松之就评价曹操说：“百战败胜，败者十二三而已矣”；陈寿则由衷地称赞曹操是“非常之人，超世之杰”。显然，《三国演义》中的曹操并不是《三国志》中曹操的翻板。那么，我们就必须研究《三国演义》其它的创作素材――即民间三国故事和舞台三国戏的思想倾向了。首先，我们来看民间“说话”艺术中关于三国故事的思想倾向。宋代“说话”艺术兴盛，有了“说三分”的专门科目和专业艺人。苏轼《志林》记载：“王彭尝云：涂巷中小儿薄劣，其家所厌苦，辄与钱，令聚坐听说古话。至说三国事，闻刘玄德败，频蹙眉，有出涕者；闻曹操败，即喜唱快。”可见，这时三国故事拥刘反曹的倾向已很鲜明。
再者，我们来看有关三国故事话本的影响的思想倾向。现在保存下来的有一种元代至治年间（1321-1323）新安虞氏刊印的《全相三国志平话》。它的情节不受史实约束，而是根据民间作家的朴素想象而大胆进行的虚构，表现了浓厚的民间传说的色彩。如说曹操劝汉献帝让位给曹丕，这并不符合史实。据历史记载，谢绝旁人劝他自立，表示“若天命在吾，吾为周文王矣”。假使能称帝，他又何必等到他儿子？他在建安十五年（210年）十二月说：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”说明当时的政治野心家很多。可以看出，曹操如果代汉，必然引起国家分裂。事实上，曹操之死后10个月，曹丕称帝，吴蜀跟着建立国家，形成了三国鼎立局面。因此，我们可以说，曹操不但反对分裂，制止分裂，而且自己也避免制造分裂。当然，这不是说曹操客观上不想做皇帝，而是当时形式使他不敢做，也不能做。所以司马光说他“有大功于天下，其蓄无君之心久矣，乃至没身不敢废汉而自立，岂其态之不欲哉”。又据《曹操评传――乱世英雄的足迹》一书的统计，《全相三国志平话》80多个段子中，90%以上写的是蜀汉故事，着重描写了刘备、关羽、张飞、诸葛亮等人物的悲惨壮烈。罗贯中的《三国演义》继承了《全相三国志平话》的这些重要情节。这样，《三国志平话》里“尊汉抑曹”的思想也被罗贯中全部继承了下来.
最后，我们来看三国戏的思想倾向。远在《三国演义》产生之前，舞台上已经出现许多三国戏。据史料记载，宋元南戏有《单刀会》《跳檀溪》；金代院本有《赤壁鏖兵》《襄阳会》《大刘备》《骂吕布》等；元杂剧中的三国戏有四十多种，象桃园结义、三战吕布、三顾茅庐、诸葛祭风、秋风五丈原等重要情节，元杂剧中都具备了。今天留下的剧本有关汉卿的《单刀会》《西蜀梦》，无名氏的《隔江斗智》《连环计》等。到元朝，有关三国故事的杂剧，也毫无一例外地都站在“尊汉抑曹”这种观点一边，把曹操当作一名反面人物（原因详见下文分析）。因此，《三国演义》吸取舞台三国戏的同时，三国戏中“尊汉抑曹“思想倾向也被继承了下来。二、南宋汉族统治阶级集团正统论的历史影响据目前对曹操庙历史的考证和诗歌文学的研究，在唐朝和北宋以前，在上层统治集团和封建士大夫阶层名声还是很好的。唐朝时大诗人杜甫有一首名为《丹青引赠曹将军霸》的诗。诗中说：“将军魏武之子孙，于今为庶清门，英雄割据虽已矣，文采风流今尚存。”杜甫明确地称曹操为英雄。
曹操故乡为沛谯县（今安徽省亳州）建有曹操庙，一直保存到北宋时期。有一次，宋真宗经过亳县（当时称亳州），看见庙貌已旧，就命令重修。左丞相穆修写了一篇《亳州魏武帝帐庙记》。文章中颂称曹操“建休功，定中土，垂先显盛大之业于来世”，并说这个庙是由于“为乡里人所爱，后思怀其德，共自尊祀之，遂传于今不息”。然而，当金人入主中国北部以后，女真统治者自以为是“地处涵夏，人传正朔”的正统王朝，把南方的赵宋政权当作僭伪。他们把自己的位置比作曹操在魏，把南宋的地位比作刘备在蜀。金朝统治者根据历史上的传说，
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