冠上了“春秋大一统”的涵义。其次，南宋理学的异常发达，使这个国家变成一个极度讲求忠君爱国、礼义廉喝的儒理国度，忠恕廉喝等也是一个人在社会上人格地位高低的最重要指标，而关羽历来的形象，便是符合这指标的忠跟义的代表人物；另外，《三国志》裴注所引《江表传》有“羽好《左氏传》，讽诵略皆上口”句，这也使他大受当时士层的青睐，明代文征明的《题圣像》就以此赞扬关羽：“有文无武不威如，有武无文不丈夫。谁似将军威而武，战袍不脱夜观书。”在南宋高宗建炎三年（1129年），关羽再一次受到加封，成为壮缪义勇武安王，孝宗淳熙十四年(1187年)，更封为英济王。
三定型期
到了元代，三国故事除了依然流行于“说话”之外，还相当流行于民间的戏曲，戏曲作?民间艺术，对于这位千古英雄，自然是要大力歌颂的。据《元曲选》等古籍记载，以三国故事编写的杂剧约有六十多种，比如有关汉卿的《单刀会》、《西蜀梦》，郑光祖的《三战吕布》，以及《千里走单骑》、《桃园结义》、《古城会》、《单刀劈四寇》等，而以上所列以关羽为主角的戏，一般被称为“关公戏”。
后来，戏曲表演由于关公戏“乃戏中超然一派，与其它各剧绝然不同”(郭明志语)，就连其舞台艺术都有它的独特之处。戏曲演员一般分为旦、末、净、杂四大类或者生、旦、净、末、丑五大行当，生行又细分?老生、小生、武生、老武生、红生等，“红生”就是专演关公的特有行当；而所谓的“五绺”髯口也是在扮演关公这个角色时专用的，五绺即耳际两绺，嘴上两绺，须下一绺，专称“关公髯”；此外，青龙偃月刀等也是关公的专用之物。关公戏的表演，除戏曲中通用的基本形式外，还有不少特殊而极为严格的要求和许多不成文的规矩，比如扮演关羽的演员在演出前十天需要斋戒独宿，熏沐净身、出场前要给关公像烧香叩头，在后台杀鸡祭圣、红脸谱上要划一金铺，称做“破脸”、演员要在盔头或者前胸挂关帝圣像的护身符，演出之后更要用此符拭脸，并拿到关帝像前焚化，以示感谢关帝的庇护等。尤其在演《走麦城》时，更加搞得阴森怕人，台上台下皆烧檀香、点蜡烛，满场捈雾弥漫，活像摆道场求仙一般。凡此种种，都说明了关羽在民间以及文学作品中的超然。
元代除了戏曲异常发达外，小说的发展也极度兴盛。我们现在看到比较完整的关于三国故事最早的小说，是元初世祖至元三十一年(1294年)刊刻的《三分事略》和英宗至治年间(1321—1323年)建安虞氏刊本的《三国志平话》(《通俗小说总目提要》)，两者其实就是一部书的两种版本。它的情节不受史实约束，表现了浓厚的民间传说色彩，从基本轮廓去看，它已具备《三国演义》的雏型，但其唦事简略，文笔也比较粗糙，大约只是供元代讲史艺人“说话”使用的一个提纲或底本，这类话本绝不可能只有一种。罗贯中先生正是在这些群众传说与民间艺人、下层文人创作的基础上，大量吸收《三国志》和裴松之先生注解的材料，写就了长篇小说《三国演义》。《三国志平话》虽然刻于元代，但其主要的故事情节基本在宋代就已成形，例如形成于宋、金之间的《新编五代史平话》中《梁史平话》的入话，就讲了曹操、刘备、孙权三人乃是被汉高祖刘邦杀戮的功臣韩信、彭越和陈豨的转世，而备受曹操欺压的汉献帝乃是刘邦再生，整个三国历史就是一个冤冤相报的故事，而《三国志平话》一开始用的也就正正是这段情节，只不过把陈豨改成英布罢了。这个情节在后来冯梦龙的《喻世明言》中更独立成章，写成“闹阴司司马貌断狱”的故事，加入了项羽等人物，而关羽正是霸王项羽的托生，过五关斩六将中被斩的六将正是吕马童等六人，让关羽一一报却前生之仇；这虽然是一段后话，但却从一个侧面看出元明之际无论文人还是百姓，都对关羽极其爱戴与关怀。
无独有偶，元明期间的恶劣政治、生活环境等现实方面的残酷，使人像宋代一样又一次的只能在精神方面向美好靠拢。关羽是人民群胐，包括《三国演义》作者罗贯中先生的自我精神寄托，由于人们的抱负、愿望和理想在现实之中缺乏实现的机会与可能，是故希望自己或是别人能够像关羽一样，凭借卓越的能力以及个人魅力，一扫社会上、政治上的乌气与腐败。元末天下大乱，是崇尚勇武、呼唤英雄的时代，《三国演义》关羽形象的塑造正体现了这时代的要求、时代的精神。
及至明初，开国皇帝朱元璋由于是平民出身，又或者要向臣下宣扬忠君爱国、求忠求义的意识形态之故，于洪武四年(1371年)加封关羽为真君，使关羽正式从人变格为神，从此各地修庙奉祀。万历七年(1583年)，神宗皇帝又加封其?协天大帝，万历四十二年(1613年)再加封为三界伏魔大帝神、威远镇天尊。到了清代的皇帝，就更加推崇关羽，有说是因为要取代讨伐其先祖女真族的英雄岳飞的地位，以抚平汉人的反清心理，而标榜关羽的忠义对清政权来说不构成威胁，只有好处；另一个原因则可能是女真族人向以《三国演义》作为兵书者众，其开国君主努尔哈赤就是其中之一，日人稻叶君山《清朝全史》载“(努尔哈赤)幼时爱读《三国演义》，又爱《水浒传》，此因交识汉人，而得其赐也”，他们极度崇拜《三国演义》中被美化的关羽形象，也就毫不出奇了。终于清世祖在顺治九年(1652年)，加封关羽为忠义神武关圣大帝；乾隆三十三年(1758年)，清高宗又加封为忠义神武灵佑关圣大帝，并改壮缪为神勇。
从宋徽宗首次加封直到清代，关羽受历代皇帝封赐的谥号有十多个，成为我国历史上仅有的两圣人之一，与孔夫子齐名，因此，人们称之为关夫子、关圣人、武圣人。关羽形象的演变过程，可以说是中华民族价值观念及其体系形成的一个写照，作?一个历史人物，关羽在正史《三国志》中得到的评价实在并不算高，陈寿就曾评说他“刚而自矜”、“以短取败，理数之常也”，但他万万不能料到，在千载以后，关羽居然能压倒群雄，晋升为整个中华民族“护国保民”的神祗，在文学作品以至民间传说中以几近完美的形象出现；然而可以看到的是，关羽无论从历史形象到文学形象，都是符合中华民族几千年传统对于美好的审美理想的，这使其不论在朝在野都能以崇高伟大的形象存留下来。由此，我们能更深入地了解中国传统文化的精神与模式，以及对民族的崇高感有更加确切的理解。