如果问一个帝国人，你认为俄罗斯最民主的地方是哪？
普通人通常会对这个问题嗤之以鼻，然后反问：“对于一个百分之九十以上的人口都是农奴的国家，一个大部分人连跨出庄园都需要经过领主允许的落后地方来说，民主是一个不存在的名词。”
而如果你去询问一个法律系教授，他则会说：“是俄罗斯皇家特别法庭，因为在这里任何人都可以是起诉者，也可以使被起诉者。无论你的身份是沙皇还是农奴，法律面前一律平等。”
皇家特别法庭是俄罗斯的最高审判机构。也是一座*的雪白大理石柯林斯建筑，坐落于圣彼得堡市中心的战神广场之南，与有着红色洋葱头屋顶的彼得皇宫隔着一个巨大的扇形广场遥遥相望。
特别法庭法官由议会征得沙皇同意后任命的9名终身法官组成，其判例对全国具有约束力。契科夫是弥敦伯爵幼子，在一个爵位和财产由长子继承的时代里，他早就确立了律师作为自己的终身职业。他渴望成功，更渴望成为世界上最出色的律师，在这种源源不断的雄心刺激下，年纪轻轻的他早早的成为了圣彼得堡律界里数一数二的角色。但他一点也不觉得满足，因为小小的圣彼得堡装不下他的野心，他想要的更多，无论是金钱，名声还是影响力。为了这个目标，他这几年都在寻找那些惊世大案，那些可以让他一夜之间名扬天下的辩护。
不久前，他终于找到了。
这是个农奴士兵的女儿状告贵族军官的案件。他代表的被告人米勒上尉是俄罗斯最古老的哥萨克贵族世家乌兹别克家族二子。其实这个案子很简单，无论是起因，还是经过。在北方之战中，身为农奴士兵的列宾因为不忍长官虐待动了手，最后被长官以犯上的罪名私自处决。这个案子判决起来也很简单，凯瑟琳公主摄政时，双方之间的地位悬殊决定了这种案子甚至连一般法院的大门都进不了。所以，看到这个案件资料时，契科夫非常吃惊，这种案子能打到皇家特别法院简直是奇迹中的奇迹。出于贵族的政治敏感性，他不由的开始这手调查这个案子后面的推手。没想到居然是沉默已久的莫斯科公爵，不过只要不是沙皇陛下就好。契科夫想到昨天读的秘密调查报告，走进审判室大厅的步伐又轻快了几分。
“契科夫，你终于来了。”刚一踏进审判室，一个身着蓝色军装的年轻人急急迎上来，虽然他的衣服和头发都打理的很整齐，但脸上的倦容却显示他最近被这个案件折磨的够呛。
这个案子开庭的第一天，不知道是谁将案件泄露给了俄罗斯的报纸。真是一颗落石激起千层浪，明明只是一个小小的农奴士兵，却得到了很多人别有用心，甚至是同仇敌忾的支持。说到这一点，在维也纳接受过法律教育的契科夫也不得不承认，在俄罗斯，大贵族们享受的特权实在太多了。而他们的特权将农奴和其他阶层的生存空间挤压的非常狭小。（就像这次，农奴从军，因为胜利之后可以得到自由人的身份，没想到却在胜利前一天发生了这样的事情……）这大概也是为什么这个小小的案件会引起这么多来自不同阶层人群关注和支持的原因。这些关注和支持最近给乌兹别克家族造成了很大的舆论和政治压力。
当然，想要这么容易就告倒乌兹别克家族成员也是非常困难的，大贵族之间盘根错节，势力犬牙交错，想向他们下手，除非沙皇陛下下定了决心，否则光是一个莫斯科大公，还远远不够。而不从目前情况来看……
“陛下昨天在叶卡捷琳娜宫接见了家父，提到了昨天的失败辩护，说以后会禁止媒体和其他闲杂人等入场，我看他们怎么办……。”米勒上尉说道这里眼睛里透出凶狠的光芒：“等这件事情了解了，我一定要让那个小妞好看。”
他话中的小妞自然是那个死去士兵列宾唯一的女儿，也是这个案件的控告方，一个瘦弱的十三岁女孩。她徒步从西伯利亚的农庄走到圣彼得堡为父伸冤。这一点感动了很多人，但不包括契科夫，因为律师是绝对理智，没有多余感情的。
契科夫顺着米勒上尉的目光看过去，那个叫玛丽的小女孩比起初见时整齐精神了很多。身上的土黄色麻裙上虽然打着密密麻麻
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