那个带头锦衣卫道:“您官封公爵,真是可喜可贺,只是公务在身,小的还得去府衙办事,明日再护送您进京见驾!”
苏侯爷听着心里咯噔一声,心道:“护送,多半是押解吧!难道走漏了风声了?”嘴里道:“既然二位有公务在身,那老夫就不强留二位了!”
送出锦衣卫后,众人齐声向苏侯爷道贺:“恭贺侯爷双喜临门!”
苏侯爷向北作揖道:“皇上厚爱,恩情似海!老夫感恩戴德,虽万死不能报皇恩于万一!”
众人道:“侯爷您功勋卓著而且圣恩浩荡,日后必是皇上的肱骨啊!”
苏侯爷道:“既是喜事,就请各位移驾同乐酒楼,老夫与大家共谋一醉!”
大家高声一边叫着好,一边向街上走去。
楚天舒见刚才皇上降旨为苏侯爷晋爵,心里总感觉有什么事情要发生。苏侯爷久居大同,不问朝政,虽是乐善好施,彰显本朝仁政有功,但其功亦不至于晋封公爵,难道永乐的得知了苏侯爷知晓建文帝下落一事?
楚天舒心里想着的正是苏侯爷琢磨的。久居官场,亲历洪武年间的血雨腥风,苏侯爷有极为敏感的政治嗅觉,一个三朝孤臣,不闻不问朝政几十年,怎会突然又被晋爵了呢?难道真是知道了那件事了?要是真是如此,看来这一关是过不了了。苏侯爷想着自己一生谨慎,最后还是逃不脱政治纷争,无奈地将这声声叹息硬是咽到肚里。
其实同乐酒楼是家很不错的酒楼,虽然远比不上云中客栈那样气派,那样豪华,但是上下两层,红檐绿瓦,青砖翠壁,倒显得幽静典雅,既不过分张扬,也不太显小气。
楚天舒挨着雷五爷在临窗的桌边坐着,雁北的特色菜肴一应俱全的摆满了上下两楼几十张桌子。楚天舒时不时看看坐在正中桌子正面的苏侯爷,只见苏侯爷脸上阴晴不定,楚天舒料定苏侯爷必会提早退席,打定主意要跟着看看他到底会有什么应对的举动。
看着大家尽皆入席,苏侯爷举杯朗声道:“适逢苏某贱诞之日,蒙各位不弃,给苏某捧场, 苏某感激不尽,特敬众位朋友一杯,聊表心意!”
上下两楼所有人全都站起来,跟着苏侯爷一饮而尽。尔后苏侯爷向大声道:“小菜薄酒不成敬意,还望各位尽情享用,来个不醉不归!”
未几,贺寿者纷纷来向苏侯爷敬酒,苏侯爷喜笑颜开,满脸欢喜,大杯大杯地豪饮,二三十人过后,苏侯爷渐露醉态。楚天舒心道:“久闻苏侯爷海量,今天如此易醉,必是为后来的提早退席埋伏笔。真是老奸巨猾呀!”
待得四十几人敬酒后,苏侯爷彻底醉了,旁边有人劝他少喝时,他竟还兀自喃喃道:“我没醉,我没醉,来,干!”
苏府的管家见此,忙向大家作揖道:“苏侯爷醉酒,需先送回去醒酒,大家万勿见怪,一定要喝个尽兴!”
众人忙道:“快先将苏侯爷送回去醒酒,我等岂敢有怪罪之理?”
只见苏舒忙招呼几个仆人,将苏侯爷扶到轿子上,快步向御东街抬去。
楚天舒见状,佯装如厕,从后门出去后,一掠身跃过高墙,展开轻功,从后街直奔苏府而去。
就在他们沉默无语之际,院子里突然间锣鼓声喧闹,楚天舒慌忙向窗户看去,只见一个老人走在前面,身后七八个人抬着一张红绸蒙着的大匾从大门进来,后面还跟着好多男女老幼,进到院中后,那个走在前面的人老人扑通跪在苏侯爷面前,后面跟进的男女老幼也都齐刷刷地跪倒在地上。
楚天舒大惊,心道发生什么事了?询问的眼神向苏舒望去,只见她也是一脸的惊恐。楚天舒赶忙又盯着外面看,想看清楚到底是怎么回事。
只听刚才那个走在匾前的一人朗声道:“承蒙苏侯爷对我们父老乡亲的眷顾,才保全了我们这些人的性命。苏侯爷的大恩大德,我们没齿难忘,请您受我们一拜吧!”说着那几十个人咚咚咚地在青砖地上磕起头来。
只见苏侯爷慌忙把领头的那人扶起,又慌忙走入后面跪着的人群中,将几个上了年纪的老者搀扶起来,高声道:“大伙儿快起来,快起来,折煞苏某了,区区小事,何劳大家这样,快快请起!”
大伙这才起来,那个领头的老人道:“今天是您老的寿辰,我们特地为您做了一块匾,小小心意,不成敬意,万望侯爷笑纳!”说着将红绸揭起。
楚天舒这才看见了匾上的八个镏金大字:“乐善好施福泽万世” 。
苏侯爷道:“这让苏某如何当得起啊?我只是力所能及的为大家做点事罢了,怎劳大家如此费心呢?”
只见那老人又道:“苏侯爷如若不收下,小人们就跪着不起!”说着又跪了下来,身后几十人也随着又跪了下来。
苏侯爷没办法了,一边忙着扶他们起来,一边道:“那苏某收下了,收下了,大伙儿快快请起吧!”
众人听得他同意收下,才站了起来,只见苏侯爷不住地叹道:“唉,受之有愧,受之有愧哇!”
只听雷五爷等一众贺寿之人道:“苏侯爷挽命于饥馑,救民于水火,受得起,受得起!”
苏侯爷不住地摇头,口中依旧喃喃道:“有愧啊!有愧!”
楚天舒问苏舒道:“看样子苏侯爷救过他们的命啊,到底怎么回事,说来听听!”
眼见着那么多人亲见爹爹的恩德,苏舒的心好似浸入了蜜糖里,听楚天舒对爹爹的善事感兴趣,苏舒几乎是一口气将整件事讲完的。
今年盛夏之际,大同闹蝗灾,尤其是云城北边的几个村庄,不知为什么,蝗虫多的几乎是遮天蔽日,几十里的庄稼,蝗虫所过之处尽皆枯萎,眼看着夏粮已尽,秋粮无继,就连野地里的野菜和野草居然也被蝗虫啃得点滴未剩,那几个村里接连饿死十多人,苏侯爷听说此事后,找大同知府谈了好几次,希望他能放粮救民。当时正值朝廷与蒙古开战之际,前线军粮吃紧,急令地方筹粮。大同地处边塞,运输方便,因此被定为主要筹粮地。军粮已经运去了一半,原计划等秋收后再运粮过去,谁料到居然碰上了蝗灾,大同知府又愁又急,唯恐完不成任务而获罪。一听苏侯爷说要他开仓救人,知府大人是断然拒绝。被逼无奈,苏侯爷只好用自己的侯爵来担保,如果朝廷怪罪,就由他这个侯爵来担当,并将自己的全部积蓄都拿出去,让知府向太原等
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