婆婆死后，叔嫂一起过日子。沈氏看到小叔已经成人，便四处张罗给弟弟娶媳妇。虽说家里穷，但荒灾之年，穷人家的女孩只要媒婆一提亲就成。可是柴东成却另有心思；他喜欢嫂子，人又漂亮又能干，他一心要和嫂子成亲。所有媒婆一上门提亲，他就一口回绝，这可把沈氏急坏了。叔嫂在一个屋檐下过日子，孤男寡女的，外面人难免说闲话。有人建议她改嫁算了，可她坚信自己行得正，走得直，决不答应。
她说：“我如果改嫁还不如就和东成完婚算了。我又不是瞧不起东成，而是要等东升回来。他即使永不回来，我绝不改嫁。”
嫂子不肯改嫁，弟弟求之不得。他不断向嫂子表白自己的心意，可嫂子一口拒绝。有一次，东成实在是忍不住了，向嫂子调请、强逼，嫂子怒斥他，并扇了他几耳光，可他依然不住手，沈氏便以剪刀自杀相抗，东成才罢手。而此后，东成铁了心，非嫂子不娶。即使这样，沈氏依然不改嫁，对东成也绝不相从。就这样，过了五六年。没想到，柴东升在外打仗，立了战功，封为大将军，衣锦还乡。照说沈氏是盼出了头，夫妻团圆，荣华富贵。可是没想悲剧此时产生：东成对哥哥说，
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