急急忙忙跑回来，面白如纸跪在地上不住磕头。“启、启禀皇上……那宫女……那宫女不知何时……畏罪自尽了！”“自尽？”司空晓颜失声，猛然瞪向柳心——怎么，要来个死无对证么？
垂眉顺目地，柳心只安然坐于一旁，仿若殿上一切皆与她无关。
“怎会自尽了呢？”皇后气得一拍桌子，“你们这些奴才会不会办事？看个宫女都看管不好，平白拿着月钱不做事的？！此事攸关皇嗣，也由得你们疏忽？！来啊，把看守宫女的一干人士都给我拉下去！杖责二十！”殿上登时骚动，好些侍卫宫女被拉下去，后院哭喊声一片。
——茉莉已死，算是死无对证，唯一留下的只有之前那番“受司空美人指使”的话。
大殿上众人面面相觑。
皇后沉下声音：“好在那宫女前几日已经认罪，司空美人，你还有什么话说？”司空晓颜冷笑，背影纤弱而倔强，“清嫔既然已经调查清楚，臣妾又能说什么？只请皇后娘娘留神，清嫔如此雷厉风行，才进宫不久就做得游刃有余，若是哪日一不小心沾染六宫职权……”
“司空美人误会了，清嫔前去调查本就是顺从皇后娘娘旨意。”晏流苏陡然打断道，双眼只睨着柳心，她竟还是一副沉静模样，对司空晓颜的挑衅全然不理。晏流苏不禁愣了愣，提醒楚天青道：“皇上，您看……？”
“汀嫔，你可有什么要说？”楚天青捏着茶盏，碧绿通透的茶水随手指微微摇晃，几片茶叶儿嫩绿欲滴。汀嫔直起身子，望了眼司空晓颜，面如春水微漾，她深吸一口气，温言劝道：“皇上也不必生气，司空妹妹年轻，家境又是早没落的了，难免不对陆芬仪生出嫉妒之心来。至于栽赃臣妾，估计是司空妹妹也不想影响了别个盛宠姐妹，臣妾这样的清闲人却是无关紧要的。虽说谋害皇嗣事大，考虑到司空妹妹入宫后一直温柔和顺，对皇上服侍得也甚为周到，可否从轻发落？”
楚天青深深望着她：“你倒是宽容。”
汀嫔腆然屈膝：“臣妾只是小有不忍……”楚天青亲自扶她起来，眸中不抑赞赏神色，“朕冷落汀嫔多时，不想你还能维持这样平和心境，真叫朕刮目相看了……”
汀嫔青白裙角与帝王明黄色衣摆相叠，腰间玉佩碰撞发出清润的声音，汀嫔微微低头，白皙秀丽的面上稍稍浮着一抹诱人的嫣红，娥眉如柳，美目盼兮，明明是极朴实无华的模样，却在此时骤然绽放出夺目的光芒来。
在那样耀眼光芒笼罩下的汀嫔，忽然变得如此陌生。
——已经无需再迟疑了。
心，终于沉了下去。
“皇上，臣妾还有一事未禀明。”眼看楚天青就要发落，一只细腻如玉的手忽然伸出，柔柔挥开上前欲拉司空晓颜的宫女，将司空晓颜挡在身后。“你……”晏流苏讶异道。
柳心一敛裙摆跪下。“不瞒皇上，昨晚臣妾一直心神不宁，总觉得茉莉那边会出事，于是请了贤妃娘娘，连夜秘密传来茉莉问话。想必狱中不好过，那宫女短短几天已被折磨得不成人形，对于之前的招认，她此番又说出个全然不同的答案来……”
“清嫔所说不假。”贤妃见众人均望向她，淡淡出声。
心中有细微的好奇如水波般漾开，楚天青眯眼看着柳心，唇边竟蓄了笑意。
柳心慢声道：“茉莉服侍汀嫔小主已久，一直颇得信任，正如皇上与众娘娘所知，茉莉家中前不久闹了干旱，急需用钱。而茉莉只是一普通宫女，哪里筹得到这么多？万般无奈之下，有个人对她说，只要她按照自己吩咐的办事，事后一死了之，便会给她家一千两银子作赏。”她抽出腰间精绣锦囊，将囊中粉末尽数抖落在九龙含珠紫檀木小几上，“原先茉莉说，她是趁擦拭观音像时将香粉混进去的，可臣妾查过，又专门请教了有经验的太医，这香粉中还有另一味
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