一、
按着正常算法儿，卓小桃今天该当十八岁，然而她生得与实际年纪极不相符，看上去顶多十五岁。也就是因为她这副嫩样子，夏老爷特为把她拨去菀院伺侍十三少。
十三少是桐城里有名的“下流胚”，在家里也把自己当嫖客，到了堂子里那更是放浪形骸了。夏老爷拨卓小桃去菀院的那日也是暗自忖度，想十三这孩子再是色胆包天，也不至对一个“小孩子”下手，他总还未到这般丧尽天良的田地。
卓小桃入菀院的那一日是三月初八，她记得尤其清楚，是终生难忘的日子——其时满园桃花盛放，一片一片，绮色绵延，如烟似锦，真正美得匪夷所思。卓小桃长了这样大，也不曾见过这样的美色，便呆怔怔地，流连不去。那领她进来的大丫头掩唇笑道：“这算得什么，以后美景怕多到你看得腻味呢！”
大丫头拉她要走，偏她眼尖，远远瞧见桃花林里一抹宝石蓝的人影子，指着向那大丫头道：“姐姐，那像是有个人！”
大丫头顺她手指的方向一望，两颊便跟着红了，小声道：“那便是十三少了，这园子别人可轻易进不得，既在这遇着了，你便自去向十三少请安，我还有事呢！”
她说着折身便走，像身后着了火，眨眼转过了院门，渐行得远了。卓小桃是穷人家里未见过世面的女儿，想着要自己独对“主子”，难勉慌乱。她拉了拉身上管家才发绛红夹袄，确定它平平整整，还算体面，方才小步入了桃园。奈何才走得十几步，突听得一声喝斥，“谁准你进来的”将她吓得够呛。
她顺那声音望过去，便看到坐在桃树枝桠间的一个少年，生得极白的一张脸，偏又着一袭几近妖艳的暗桃花纹宝石蓝缎袍，更衬得肤色是一种病态的白。然而他舒眉细目，虽带了几分女子的阴柔之媚，却实在美丽过人。
卓小桃平日接触过的男男女女，从没一个是如此“国色天香”的，不由望着对方发傻。那少年被她看得着恼，恨得把手里书一卷，大力拍树杆道：“你是哪里来的丑丫头，怎敢对本少爷这般无礼？”
一听“少爷”二字，卓小桃方才悚然而惊，忙低头福了福道：“奴婢乃是老爷拨来伺候十三少爷的！”
少年听了这个话，险地从树上栽下来，好半天方才坐稳了，脸色通红，厉声尖叫：“那老头子疯了不成！”
二、
十三少与老爹争执不果，儿子哪里斗得过老子，终究是夏老爷一锤定音：“小桃以后便是你的贴身丫头了，以前那些阿朱阿花的狐媚子，你留着也好，开发了也好，全都随你，只这事不准你再置喙！”
他愤愤回了菀院，哪里能有好脸色，卓小桃是个不会察颜观色，更加不会巴结讨好的老实人，只一味惶惑，不知要如何是好。那伺候了十三少有两年之久的紫珠推她一把道：“哟，你怎么这样没有眼力价儿，没看少爷正烦你呢！”
卓小桃看她脸色不善，是个不好相与的，也不敢太招惹，只是必竟自己资历浅，便摆出一脸笑来向对方好言好语道：“姐姐，我才来，不大懂得这院子里规矩，还要姐姐教我！”
“哪个是你姐姐！”紫珠把眼睛瞪起来，她眼睛原本就大，黑多白少，这时候一瞪，活脱脱是一张鬼脸，着实吓人，卓小桃不敢多看，紫珠却没好气地点着她头道，“你瞧瞧你这灰头土脸的样子，咱们十三少爷这样冰雪般剔透的人儿，你连提鞋都不配！”
十三少听得烦燥，把桌上一杯热茶狠推在地，看那白釉杯子碎作十几瓣，心里更是烦闷，向她二人大叫道：“滚，全给我滚！”
紫珠似对这种阵仗早看惯了，表情变也不变，只把卓小桃往外推：“少爷说看你烦，还不滚出去！”转身又身子软软地偎近十三少，给他捏肩捶背，“少爷，您消消气，您昨个儿不是答应婢子了么——”她把纤长白嫩的五指在他眼前晃一晃，“少爷可不能食言而肥！”
十三少原本阴云密布的脸倏化了风光霁月，抬手捏了捏她的脸，狎腻道：“自然的，少爷何时食过言！”
卓小桃虽是个不懂得风月的丫头，看到他们这个样子也觉刺心，扭身要走，不想十三少又叫她道：“哎，你，去后院花房问陈管事采些凤仙花来！”
这菀园后院花房她也曾听带她过来的大丫头提过，说是按着十三少的意思，弄的一处暖房，里面四季花不谢，说得时候是着实羡艳的口气。她初时还不大明白，思量弄这样一个花房除了费钱费力，实在不知有何好处。然到了十三少屋里，瞧见瓶里插得十几只夜白光牡丹，那种香气艳色，真个是天上人间，才知这花房，果然有不可言说之妙。
待她捧了凤仙花回来，便见两人摸脸亲嘴的亲热，实在刺人眼睛。卓小桃脸红得像被滚水烫过，刚要退走，十三少眼睛一瞥，斥她：“傻呆呆的做什么，那边自有明矾瓷碗，还不把花捣了过来伺候！”
卓小桃也不知怎么，心里突来的莫大委屈，眼里一阵湿涩。进这夏家前阿娘也对她曾千交待万交待，说主子打你骂你，你便该忍着，这是做奴才的本份。这念头一转，她强把眼泪眨了回去，不再看两人，只取了放在多宝格上的一只荷花式白瓷碗，细细地捣起花来。
待她把花泥献上，便见紫珠早脱了鞋半倚了红木榻，把一只白嫩如玉的脚伸到了十三少手里。十三少嘻嘻一笑，是比花儿还要好看的一张脸，实在使人神魂颠倒。卓小桃强把目光自他身上移开，拿了细竹签递在他手里，看他一点一点把花泥铺在紫珠的脚指甲上。
这景象实在诡艳，紫珠原本生得媚，这时候更是媚态横陈，勾魂夺魄。十三少却是不为所动，只对着她那双脚爱不释手，轻轻揉捏，像是握着这世间最珍贵的一件宝贝。
卓小桃直看得身子发热，替他们害臊，慌地一福道：“少爷若是无他事，奴婢便告退了！”
十三少看也不看她一眼，不耐地对她摆一摆手，低了头顾自细心为紫珠染指甲。
她心里真说不上来是什么滋味儿，像有人拿尖指甲抓了一把，说不上疼，只是痒。
三、
转眼卓小桃在菀院已呆了半月有余，十三少只当她是最平常的一件摆设，视而不见。然而她毕竟要听从夏老爷的咐吩，夏老爷五日前特为把她叫过去说：“以后你要给我看好了十三这孩子，他太不懂事，哪怕在家里头，我也不放心，你看他有什么异动，就来告诉我！”
好处自然也许了很多，卓小桃这样一个为了钱而拼死拼活挤进夏家做丫头的贫苦女，该是把钱看得死重的，可偏偏她不大记得夏老爷许她的好处，只记得他说“你要看好了十三这孩子”，心里不知道怎么地，有一种甜丝丝软绵绵的异样滋味。
十三少老早便吩咐，以后贴身丫头份内的事，还叫紫珠来伺候着，卓小桃么，能少来则少来，说是“看着就讨厌！”。他这样烦愤卓小桃，一则是因着在他看来，她是自己老太爷派来的细作，自然让他不待见；再一则，她长得过于“稚气”，他到底心还算好的，不肯把一个“小孩子”呼来唤去的使唤。所以他变着法儿地把她支得远远地，只图个眼不见心不烦也便罢了。奈何他对她愈是恶劣，她便愈是不屈——每日天未亮必是准时来“立门神”，到晚上定要看他睡死了才肯回自己屋歇着。
十三少是个风流成性的，许多次想同丫头们调调情，然而碍着卓小桃这尊“门神”，到底不能够了，他总还没无耻到当着别人面浪荡不忌。
“你多早晚才肯离开菀院？”这一日他起了个大早，打发紫珠去打洗脸水，自己则坐在桌边，一壁对着绘缠枝金莲的白纱灯打盹，一壁点卓小桃道，“少爷就被要你折磨死了！”
“少爷说这话，岂不是要让婢子天诛地灭！”卓小桃也急起来，“婢子这一腔心都是为了少爷好！”
十三少端了桌上浓茶喝了一口，立时便觉一股凉意冲顶，头脑清醒了许多，勉强把眼睛睁了睁，望着卓小桃好声好气道：“小桃，不如咱们打个商量如何？”
“少爷有事旦请吩咐，咱们做奴才的自应照办，何来商量之说！”
十三少被她顶得半天说不出话，紫珠不知何时打了水回来，这时候在后面哼一声道：“你别不识好歹，也就是少爷是个好性的，若搁别的主子，你这一番顶撞，看不把你打成个烂羊头！”
卓小桃不知怎么，心里有些怕这紫珠。她也知紫珠看自己不顺眼，处处针对，而自己何尝对她不是诸多怨愤，可因着先就存了畏惧在心里，到底不敢顶撞，只低了头不响，把两手揉弄衣摆，像是与它有深仇大恨，下死力地扯来扯去。
十三少咳了声无谓的嗽，喝紫珠道：“偏你多嘴，这里不需你伺候了，你去看看厨房可有什么吃的，拿些来点点饥，我这时候饿得很！”
这自然是敷衍之词，为的是要给卓小桃解围，正因为如此，紫珠尤其生气，脸立时沉了下来，却不敢抗命，扭身出去了，把门关得山响。卓小桃身子跟
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