狠了些，一壁骂：“你给我醒过来，不许装死，白痴，傻瓜，你要是敢死，我定然会鞭尸三日，还要把你五马分尸！”
对方被她激得起一阵反应，猛咳出几口水，眼睛张开，有气无声又迫切紧张地问她：“你，肯信我么？”
薛青卓的喉咙却似被什么哽住了，开不了口，眼前模糊的容不下东西，他的脸也只似一块消溶的冰。
他突伸手揩她脸颊：“你哭什么，不要哭，不许哭……”可是这泪水却愈揩愈多，没有止息的意思。
九、
薛青卓几日来都是睡不安枕，闭上眼睛就是苏锦白那张苍白而娇媚的脸，翻来覆去，不肯给她一时半刻的平静。
她半夜里起来给香兽里添香，一走神，手伸进了炉里，被银片隔火烫了手指，一声痛叫。睡在外间的紫繁本就没有睡着，薛青卓在床上这阵翻身，床跟着响个不了，她自是被吵得睡不着觉。
“小姐，你是不是有心事？”她虽算不得十分伶俐，可薛青卓这几日的反常还是看出来了，譬如开药写方子的时候，不是多写一味药便是少写一味药，吃饭的时候更是常发呆。紫繁忍着困问她，“小姐，你是不是因后院那对主仆烦心？”
紫繁一语道着了她的心病，她一阵窘迫，斥她道：“瞎说什么？”
“我并没有瞎说呀，”紫繁拿了药膏一壁给她涂抹伤指，一壁道，“那个苏锦白，也该着命不长，原本身子就不好，还去河里洗什么澡，现在又病得这样儿！虽则这时候是夏日，热是热，可他也不能这样不经心呀！”薛青卓脸一阵红，她未看到，依旧叨叨个不了，“必竟小姐是花了银子买了他的，就算他不好好保养，也不该让小姐再为他破费！”
“你别胡乱咒他！”薛青卓拉了脸，“破些钞有什么的，人命才是顶重要的！”
紫繁身往后仰，惊奇地直盯着薛青卓道：“小姐，莫非，莫非你喜欢上了他？”
“你，你胡说什么？”
“我并没有胡说，”她噘了嘴，看薛青卓脸红若涂朱一般，更笃定了这番测猜，“当初你第一次给这苏公子看诊回来，便说从未见过这样秀美的人物儿，念叨了好些日子……”
话说到这个份上，薛青卓倒放开了，反问道：“那么，你觉得这苏公子如何？”
“美是美，”紫繁马上苦了一张脸，“可是小姐，美是不能当饭吃的呀！更何况，这苏公子的身子，你是再清楚不过的，你把心给了他，终究是竹篮打水！”
“也许他病能医好呢！”
“也许，但能医好他的大夫还没出世呢！”
“你……”薛青卓一阵气堵，强硬道，“反正，我是决不会让他死的！”
她不肯再给紫繁开口的机会，打发她去睡觉，自己却倚床呆坐了一夜。
十、
苏锦白因那日跳河塘染了风寒，病了好些日子。此时好转了些，便叫喜宝扶他到前院桃花树下坐坐，其实不过是借机见薛青卓。喜宝有什么好不明白，自然从善如流地把他扶过去。
薛青卓正巧从医馆回来，与桃树下的苏锦白四目一对，脸上莫妙地一阵躁热，扭脸故意不去看他，只问喜宝道：“药吃了没有？”
“自然吃了，薛大夫果然是神医，少爷已好了许多了！”
对喜宝这番讨好，她只淡然一笑，刚要进屋去，不想苏锦白却挣着向她走过来，直抓住她的手道：“手怎么了？”他看到了她指上那一小块烫伤。
她要抽手，他却紧抓着不放：“手怎么了？”
“不过是烫伤，不碍事！”
他盯了她半晌，倒把她盯得不好意思地低了头，他却突俯脸把她的伤指放在唇上轻舔。她惊地要抽回手，他死活不放。身后紫繁见着这情景，早惊得一声叫：“你，你们……”
喜宝机灵地过去把紫繁死活往院外拉：“紫姐姐，我有事要请教请教，你快随我来！”
待院里只剩薛青卓与苏锦白两人，薛青卓更是手足无措，好一阵心慌。苏锦白也并不比她好多少，可他毕竟是个男子，总要豁达些，问她：“那么，你是什么意思？”
“什么什么意思？”
“你明知故问！”他扳过她的肩膀，不许她逃避，“执子之手，与子偕老！”他见她默然无语，满脸凄恻道，“也许你嫌我这没用的身子，我也知道，我自知配你不起，我的病也难好，早晚是个死……”
“不许说死！”薛青卓紧抓着他的手臂，“我一定会医好你！”
这话简直就是最直接通透的表白，苏锦白心里喜得手舞足蹈，把她双手紧握在掌心，“我，我定不负卿！”
接下来的两个月，生活就是如鱼得水，两人快活得不能用言语形容。喜宝也有些得意忘形，抓着紫繁的手道：“紫姐姐，你觉得我怎么样——你看我家少爷与薛大夫那般要好，咱们是不是……”
“是你个头！”紫繁被他气得翻一阵白眼，扭身走了。
她看着薛青卓在这段感情里愈深陷下去，实在痛心疾首，暗地里不知怎样的劝，可薛青卓死活不听，她倒说，“哪怕只有半天的快乐，也是好的——就算活得再长久，不明白‘快乐’二字，又有什么意思！”
她倒不好再讲些什么了。可是那一日她真的急了，她听到薛青卓对喜宝吩咐道：“喜宝，你去摘些桃花一同与这药煎给锦白吃！”
十一、
薛正道为了招婿之事在门外踌躇半晌，末了终是伸手推门，只是手指还未碰上门扇，那门便开了，出现在门内的却并是薛青卓，而是个陌生的青年男子和他的侍僮。
这青年面貌极美，美的分外刁钻，就似是一条虫，直钻进人心里。
这对主仆，正是苏锦白与喜宝。
薛正道怔了怔，苏锦白当先开口执晚辈礼：“薛世伯！”
薛正道又注意到，苏锦白双颊红得不一般，似是开了满脸桃花，心里一惊地痛，问他：“你是何人？”
不等苏锦白回答，喜宝便抢着说道：“咱们少爷乃是薛大夫的相公！”
“胡说什么，”苏锦白瞪了喜宝一眼，转脸对薛正道婉转道，“世伯休怪，他被我宠坏了，不懂礼数。小侄乃苏七之子苏锦白，与青卓情投意合，还望世伯能够成全！”
薛青道惊得跳起来。苏七有个自小体弱多病的儿子他是知道的，前几个月却听说他把这个儿子卖给了一个大夫，他也未在意。可此时他把事情前后一捋，便什么都明白了。看着他脸上诡异的桃花红，更是急得伸手抓过他手臂，把他衣袖往上一拉，便看到他肘弯里一朵艳色饱满的桃花。
他又惊又痛，身体抖得厉害，一阵悲叫：“她怎么这么傻，怎么这么傻……”
苏锦白不明所以，慌得去扶薛正道，一壁说：“千错万错，都是小侄的错，望老世伯莫怪青卓，只求您能成全我们……”
“还成全什么，”薛正道恨地叹气，“我想成全你们，怕也由不得我了！”
“这，这却是何意？”
薛正道刚欲开口，不想身后一声脆叫，“爹……”他身体一僵，竟是再不能言，倏回身指了薛青卓，老泪纵横：“你，你怎么如此不孝，怎么如此不孝！”
她却是答非所问地：“娘可以，我自然也可以！”
薛正道无力垂了手，一霎老了十几岁似地，低声道：“那么，还有多久？”
“三日，所以希望这三日，爹你莫来打扰我们！”
薛正道转身费力地往回走，薛青卓依旧用着平静无波的语调道：“爹，是女儿不孝，你便当没生过这个女儿吧——爹才不过四十出头，若再纳一房姨娘，也许能给青卓添个弟弟也未可知！”
薛正道只长长叹气，头也不回地走了！
十二、
薛正道离开的三日后，薛青卓突来了兴致，抓着苏锦白的手，盘膝坐于桃树下的竹席上，要给他讲个故事。
这并不是一个普通的故事，里面的人，是她的至亲。
她说：“娘亲自嫁入薛家，与爹恩爱非常，不两年，便生下了我。在生下我后，娘的身体却一年不如一年，大夫说很难再受孕。她因不能给薛家生个男丁而痛苦异常，公婆却不体量，要给爹再纳房小妾。爹起先不肯，后来经不住家里人在三在四的叨叨，也便从了。也就是爹纳小妾那一年，娘一病不起。那年我十五岁，听闻无为寺方丈医术了得，便请他给娘瞧病，可大师说娘并没有病。我当然不信，只以为他不肯治，死活缠着拜了师，要自己把医术学来给娘治病。然在我学成回来后，娘也只剩了一口气，她告诉我说，其实她并没有生病，是她命该了结。原来十年前爹去北方进货路遇劫匪，被打成了重伤，眼看是活不成了。她为了救他，便求了这株桃树，愿把自己的一半寿命续给爹……”
她看到他眼里暗波流转的不安，倚着他肩轻笑：“你明白了么，以我的医术，并不能救你的性命，但我愿意，把我的寿命给你，并不后悔……”她握紧他冰凉的手，“这株桃树，其实并非树，它乃是一只煞——煞非妖、非怪，却是个有神奇本领的活物儿，它能够替人移命！”
“那你平日给我所吃的桃花……”
“是，那便是我的命，”她拿着他的手，放在树干上，嘻嘻笑，“你能感受到么，我知道你能感受到，它脉博在跳动！”
她声音渐次低到无声，手颓然滑落，身体却愈发柔软地偎在他怀里。他唤她，尖厉的，几欲叫破了喉咙。她终于没有回应，脸上表情安然，并不像死去，只像是睡着了。
他不能相信，不敢相信，不肯相信，她会这样轻易死去。
他抱着她的尸身直奔进屋里，大叫紫繁，要叫她给薛青卓瞧瞧，他是知道紫繁懂医术的。紫繁哭得哑了嗓子，哽声道：“小姐，小姐已经去了！”
那晚薛家小院里一阵接一阵的“咚咚”砍树声，伴着一声又一声“把她还给我，把她还给我……”的惨叫，嘶心裂肺。
北安城人人闻而惊心，却没人敢出门探看，只将身体紧埋进被里。
日里人们大着胆子去瞧，却不知何时起的火，人们竟都没有知觉的，城南薛家宅院被烧做一片废墟。却是那株桃树，开得愈发浓艳，立于漆黑焦炙的断砖残瓦间，香气凛冽。
薛正道只在街另一头远远地瞧了眼，转身蹒跚而去。他前几日还乌黑如墨的头发，此时竟白了大半。
半空突有闷雷滚过，雨不期而至。