北郡王按照先前得到的命令，于卯正时分到了围场行宫。王虽没说召他有什么事，但他知道最近里里外外都有些不太平，而闽国最怕的就是中原，若说中原要与闽国发难，那得从东边来，他北郡王主掌的是西南防线，靠着迷林与恶海，除了偶尔应付一下鲛人与雾怪的抢掠骚扰外，别无大事，因此听到王传召他时，竟不太担心边防，思量着无非宫中有些男女不安生，着他的御林军防范着些，也就是了。这卯时，乃是晚膳时间，王本来就喜欢饮酒吃饭时谈点儿不大不小的事，这次大约又是如此，哥儿俩借着酒力，发发牢骚、谈妥军国事务，又有效率、又能增进感情，是极好的。
可是直至卯末三刻，宫室里都没有动静，侍女一遍遍替他添茶，单没有烫酒切肉的端倪，北郡王渐渐也不自在起来，心里寻思：把我晾在这儿是怎么一回事？眼看天色早过黄昏，天边余晖都燃烬了，马嘶铃喧，围猎的队伍先前就已经回来，怎的王还不露面？
他心里慌起来，到窗口看看，见到一行人匆匆经过，他认得是太子从人的服色，正待扬声打招呼，眼见这些人的神色都挺严肃、跟平常不太一样，那声招呼又闷在嗓子眼里，悄悄退回去，坐着发愁：
莫不是他私占民宅的事发作了，哪个蠢货上奏参劾，引动王和太子伤脑筋？莫不是他私吞军款的事透了天，王和太子正商量着办他？莫不是——哎呀！前阵子为了意气之争逼死个小小的官员，闹将出来了？
这么一想，北郡王觉得自己真是劣迹斑斑，哪件事情捅出来都够遭殃的。再想想，王对他虽然比较友爱，这么多年了没伤过感情，可王——三哥——这个人，是普通人吗？他们兄弟间的事，能照着普通兄弟感情来说吗？想他们原先总有八个兄弟，撇去早夭的两个不论，长成人样的也有六人，但凡跟“老三”争位子、塞刀子、使绊子那些，一年年下来，哗啦啦的全倒光了，台面上倒没见多么难看的大动静，反正到头来一数，那些兄弟本人身死不说，背后的母系、外官、内宦……都死的死、逐的逐，展眼儿就没了踪影。如今还活着的，不就是他北郡王和老二南郡王吗？南郡王一向谨慎，偶然有了点儿不妥当，当年的世子还不是就……唉，不想了！想起来就心惊肉跳的。
北郡王不觉汗透内衫。
他再也坐不住，悄悄的开始打探情况。幸亏平常往宫里使银钱没吝惜过，紧当口儿还真有用，一个小黄门来上果盘时，给他递了个消息：有个小美人闹了别扭，王正忙着呢，说不准啥时候能得空过来。
——原来是王后院起火，不关他北郡王什么事儿！
北郡王的心放妥当了。他本来是个不太动脑子的人，也不能说蠢，但命里总有些傻福，既是放了心，便不再多想，吱两盅美酒、剥两个果仁，百无聊赖等着的时候，还琢磨：王费大力气对付的是哪个小美人儿？他真想到场观礼。
幸好他没真的看见，否则，也许会吓一跳吧。
如烟额头缠着厚厚绑带，肩上的血没有洗，一张小脸透明苍白的睡在血迹与绑带间，像沼泽里一瓣小小的月光。
王怒目向帐外：“怎么还是昏着？这么点伤就昏到现在？”
太医和医女跪在外头，战战兢兢：“已经用了药，奴才们实在不知娘娘为何如此……”
他们不知道如烟的身份，用了个含糊的尊称：“娘娘”。王也没有纠正他们，目光落回到如烟的脸上，嘴角冷冷扬起来：“是吗？”
他的嘴唇触着她的耳垂：“那么我把阿威杀了吧。”
如烟的睫毛抽搐一下：出了什么事？这个人是在用他自己的儿子威胁她吗？
“你喜欢他，是吗？那我就一刀一刀把他片成人肉。”他是在这么说着，“或者你还有什么舍不下的东西？我都把它毁掉好了。你要死，我就让它们给你陪葬。”
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