苏铁第二天就病了。她身体本来不好，那晚喝多了酒，回来受了地上潮气，又强撑精神坐了太久，第二天就觉头沉眼重、起不来床。依雪本来还当先生要多休息片刻，后来看看时辰不对，捧碗热汤进去探问，一眼看见苏铁脸颊烧得潮红、双唇干裂，阖目躺在被子里喘粗气呢。
依雪那碗汤差点就没当场跌在地上。
苏铁这一场病，连妈妈都惊动了，忙打发人延医问药。苏铁惯常看的是宝芝堂里一位孙医生，谁知因为年节将至、他老家那边又正好捎信来说出了点事，他就携眷赶早回去了，走之前作个交代：倘若有相熟女病人来求医，请何太医代劳即可。
他举荐的这位何太医虽然身份算作太医，但只不过是替宫中外庭侍儿看病的——真要是能进内廷服侍贵妃娘娘们的主人，哪肯出来到青楼走诊？——因此依雪很不放心。苏铁躺在床上，也懒怠睁眼、也懒怠说话，依雪侍立在旁边，拿定主意闭了嘴，偏不把症候竹筒倒豆子般都主动说出来，想看这医生问些什么，再行试探，倘若看他言语间不让人放心，那这方子，不用也罢了，另再找信得过的老医生便是。
何太医年近而立，容貌长得崎岖、举止倒很沉稳，看了苏铁面色、切了脉，竟不问什么，走到外室，略一沉吟，便要落笔。依雪急了，挨上来笑问：“大夫！您看我们家先生是个什么症候？”
何太医放下笔，看了依雪一眼：“你原来想你们先生好的。”依雪奇道：“那是自然！大夫您这是怎么说？”何太医方缓缓道：“吾观贵主人面色，形损气虚、固是风寒所伤；微起赤色肿毒，却又是行热上涌之象，当有双目肿痛、难以睁开的症候。病人体虚乏力、故不能起，头面行毒、故卧不稳。《灵枢经》云‘天地相感，寒暖相移，阴阳之道，孰少孰多？’发于秋冬者，‘阳气少，附气多，阴气盛而阳气衰’，此乃天理也。此刻时正冬深，市面又未行染毒症，何以发出如此厉害之热毒？汝并未以贵主人病案尽吐，或有试医之意，然医学‘望、闻、问、切’四字，岂可独缺问乎？幸孙仲德兄已先以贵主人脉案药理见告。吾今查贵主人脉象，肝脉平和，皆仲德兄经年调植、贵主人顺气养性之功也，惟心脉微涩，日常血溢、维厥、耳鸣等症〔注1〕并未见大好，再加身体易汗，值此寒伤，便胃气上涌、将肾中所养之火一时都带上面部来——须知贵主人失血虚损，此根种之也久，必是幼年便失调犯下的，孙大夫所写日常膏方，皆为贵主人补中益气，使阴阳调谐也，贵主人真阴原本全赖培住、以此为基础逼得金坚火定，〔注2〕如今寒气大盛失调、想必又有不卧费脑之事，便激得邪火上走，发出热毒来。你将前言后果不对我说，倘若我遽然投下清毒解火之药，外表虽清，里头五行失序，将身子坏了，后面还如何调养？以后切不可自作聪明，面对医师先把嘴巴缝起来！”
依雪听这一篇，洋洋洒洒，虽然许多“之乎者也”的话是有听没有懂，但也觉着凶险，及至何太医把最后几句一说，她吓得双膝一软，不觉跪向地上，碰头道：“太医救我们家先生！”于是方把前前后后有关细节都说出来，流泪：“都是我多嘴害得先生醒夜。是我害了先生了。”何太医不理这些，又问些起居的事，方才落笔，写了两张纸，标了顺序号，道：“先将孙大夫的膏方停了，把第一剂药吃上一天，明日午时换第二剂，期间病人若思饮食，进极薄的梗米粥。至后日，病人身体当会强健些，在下将来复诊，斟酌施个针炙，然后再换调养之方
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