分付完毕，无人敢顶嘴，采霓回来向妈妈交差，笑道：“我捏着把冷汗呢。”妈妈点头：“你作得很好。这事不处理不行；处理了，又怕贼案传出去伤着花深似海的名头。老夏呢，不责骂不行；倘若责骂得太清楚，又怕他真在里面有份，弄得伤头伤脸，以后不好作事……你决断得很好。”
厨娘灰头土脸收拾东西出院去。她原是主管诸院粗食厨房的，这是个肥缺。四嫂的姐姐本在她手下作第一名得力的管事。因此她空出这个缺来，四嫂忙运动她姐姐填上。夏光中知道这事吵出来，四嫂在里面脱不了干系，因此不肯应承她，反想把自己另一个亲戚派过去。四嫂暗示他在收赃中也有份，别打量人不知道，倘若想堵人家的嘴，就休想把肥缺都给自己占了。夏光中气得跟她拌起嘴。
采霓正过去拿厨娘的记帐簿，打算将里头拿过东西给她的粉头都好好整治一遍，耳朵里刮到一两句，过去问道：“又出了什么事？”
四嫂骨突着嘴，走到一边去，倒没敢说出来。夏光中也陪笑道：“没事没事。”采霓看了他一眼，叫到旁边去，轻轻儿道：“夏大叔！这件事算是揭过去了，可你也小心着点儿呢！真吵凶了，妈妈也未必能护着您。您是这儿的元老，好日子长着，些些眼前小利算得什么？俗话说，吃亏就是占便宜。闹得沸反盈天的，成什么意思呢？你也得笼络着人一些。”
夏光中脸上泛红，连连点头。采霓笑道：“行了，妈妈叫你呢，你过去一遭儿罢。”说着走出来，看见四嫂还站在那儿，采霓招呼了一声，四嫂忙行礼，采霓便俯向她耳朵切切道：“嫂子，莫怪我多句嘴。夏总管跟了妈妈多少年了，你怎么跟他淘气呢？说句老实的，你再好强，一家子加一起能强过他去？还不是有要他照顾的时候吗！撕破了脸成什么样。快别给自己找罪受了，我作个调停，你就给他陪个不是罢。”四嫂也只能答应了。
采霓便拿着名册去粉头院子里，一切事情都安排完毕，回来妈妈房中覆命，刚进青衿院，只见两个妈子带着个小丫头站在地下等着，满脸是焦急神色。采霓看那小丫头，认得是繁缕房里的纹月，怎么发辫凌乱、满面是汗珠与泪痕？心下先打个突，过去笑道：“怎么了？”妈子慌忙迎上来，道：“姐儿，你来就好了！这事得赶紧告诉妈妈。”采霓问：“妈妈呢？”妈子向房中努努嘴，作个眼色，采霓会意，且问：“什么事？”三人唧唧哝哝、咕咕喳喳跟她说了，采霓登时面无人色，呵道：“真有此事？”纹月又啼哭了起来：“这是真的！我们姑娘——”采霓忙呵止道：“别嚎丧。我去回了妈妈，自然有办法。”走去、进门、转过屏风，见妈妈正坐在床沿边，一条着粉红睡鞋的腿斜斜踏在地上，正抚着夏光中的脖子，切切道：“……那时我身上是懒怠，也没往心里去，就吩咐采霓去处理了，倘若她不知道，竟问出你来，大家面子怎么摆呢？这份基业是你眼看着办起来的，怎么作出这种糊涂事，倒瞒得我好！”
夏光中靠在榻下，埋头只能答应着。采霓在帘幔后站了站。妈妈举头笑道：“进来吧。事情怎么样了？”;