”厨娘忙道：“不管谁偷，这不关我的事。”金琥笑道：“就说呢！云姐儿前头还想扭着人家找妈妈去，我们都劝：人家的亲姨夫可是夏总管！何苦拿着脑袋往石头上碰呢？”
瑞香拿眼一瞪：“就是夏总管在，我们的丫头便活该给人欺负了？”本来还无所谓，听了这话可不肯甘休了，帮着写云扭人找妈妈去。
妈妈在房中小憩，采霓出来接住众人，问清端倪，知道厉害，不敢压着，就进去向妈妈禀报。
妈妈已醒了，依然仰面躺着，双目半合，淡淡问：“什么事？”采霓轻轻伏在她枕边，将头尾一讲，妈妈鼻子里喷出口气：“竟有这事？！”采霓道：“可不是？我也疑惑这是不是真的。若是，可不是吃了豹子胆了！”妈妈冷笑：“豹子胆？有的人胆子可比豹子还大。”微微抬起头来，采霓忙扶住，要拿衣服给她披上，妈妈摇头止住了，向床头倚去，采霓拿垫枕给她塞在后面，妈妈倚着，问：“老夏也在里头？”
采霓支耳向外头听听，道：“好像这时候也来了，跟她们吵成一团。——至于事情端底怎么样，实在不清楚。”妈妈点点头，道：“你出去对付吧。”采霓道：“我？”妈妈笑道：“去吧。”
采霓只能应诺出来，说妈妈着她来问话。众人七嘴八舌又吵了一会。写云这边的人指责厨娘销赃。厨娘说是某粉头给她当当的、给时说是自己的首饰。某粉头被提到这里，招认自己从地上拣了这首饰，交给厨娘去卖，因为“以前听说姐妹们从客人身上摸点东西，都是交给她去换钱的，没出过岔子。”厨娘扑过去打：“你这不要脸的小蹄子，谁知道你们从谁身上摸过东西。”写云一口咬定自己没去过粉头铺子，耳环不能丢在那边，定是粉头自己过来偷的。夏光中则立辨厨娘清白无辜。
采霓听了片刻，冷笑两声，叫众人都跪向地上去。众人先还不想听命，看采霓面寒如水，又知道她奉着妈妈的命，不敢不从，只能跪了。采霓狠狠撩下几句话，道是妈妈最恨院里不和。这么多人哪能不丢点东西，别扯到贼不贼的身上，此事就此结束，要是非再吵，以后别想再吃这碗饭了。说完，把几个不相干的姑娘都发付离开，这才把剩下的人一个一个骂过来：“我们花深似海能在这行里独占鳌头，你们以为凭着什么？客人信得过我们;
！如今一个粉头拿了自己院里人东西事小，倘若都摸到客人身上去，叫客人传说我们这里是贼窝，砸了招牌，这生意还作不作了？咱们一个个饭碗还要不要了？！妈妈严禁将院里珠宝私自拿到外头去卖，倘要典当的，都得经过她的帐目，原就是怕出这种事。好么，如今出了什么？正儿八经当它是项活计作起来！传出去，像什么？这种厨娘是不能留了！——夏大叔，我们敬你是个老人，都称呼声‘大叔’，你亲戚作出这种事情，你竟然还不知道？再别说了！这花深似海是你看着办起来的，它荣你荣，它损你损。如今你亲戚犯了事，就由你亲手开了她吧。记住，这是为私自传递东西才开的，旁的罪名不涉，她要是在外头露出一声‘贼赃’，都问在你的身上！”
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