旁只冷笑道：“这鸡头若是那鸡头，怕须挨不得你的枕头。”关镇波想了想，也笑了。〔注1〕
宝巾等便吵着要罚，关镇波嗔道：“令官还没说话呢！”向采霓作长揖道：“姐姐，饶上俺一饶。”采霓哧哧笑道：“众怒难犯。又有俗话说：杀人不过头点地。关大爷，你就认罚了罢！”关镇波无言，只能掷下骰子去，看是哪个罚他。彼时宝巾坐在他下手第三位，瑞香坐在他下手第一，因此宝巾拍手大叫：“三、三！”关镇波瞪着眼大叫：“幺、幺！”骰子停下来，却是个梅花五，数着是小郡爷。他笑道：“这怎么好，我哪里会罚人。”想了想，笑，“闻说关兄是会胡旋舞〔注2〕的，就跳一段吧，瑞先生能吹笛，就奏段欢快些的伴着得了。”
关镇波跳脚道：“什么舞。郡爷，你倒戏弄我！”宝巾吃吃笑道：“早知今日，还不如撞在我手里呢。”关镇波问道：“老实讲，撞在你手里便怎的？”宝巾道：“也不怎的，无非叫你向香姐姐跪一跪就完了。”关镇波大是跌足道：“好么！真是依你倒好了：又不是没跪过！”
一句话说得众人都笑了。瑞香脸上红潮涨了又褪、褪了又涨，低低向关镇波怨哝道：“我的笛佩给你撞碎了，这上下还没配新的，如何带得来吹？”关镇波“啊呀”一声，低声下气道：“果然是我耽误了。那你还有管紫竹的，带来了没？”瑞香翻了个白眼，向后找她的丫头写云。写云自听小郡爷开口，就把个包袱翻了又翻，胆战心惊的立在她身后，此时见瑞香回头，忙上前陪笑道：“先生，那管笛子向来是出门备用的，这上下急着没吩咐周全，先生申时在相府还有张条子要应，那些人就把它连行头都先包过去了，并不在此。”瑞香“嗯”了一声，并不说话。关镇波心中焦燥，向亭前吹打乐师点点下巴道：“他们有笛子，拿一管来得了。”瑞香看他一眼，慢慢道：“我吹不惯那些的。”关镇波又瘪下去，做不得言语。
这两人正咕唧着，风将邻近哪个山头的吹乐细细送过来，金琥支耳听了，倾身向小郡爷笑道：“倒是把好管弦，敢是您府上的伶乐？”小郡爷凝神想了想：“不是;
。怕是东宫。他的席在色冷峰上，离得近，这才听得见。”金琥吐舌：“太子离咱们这么近呐！那王上和王妃也一同在不？”小郡爷蹙眉道：“我酉初要随家里去他峰上拜见，倘若两位上殿都在，那排场可就麻烦了。”金琥咋舌不已。
此时，一位与紫宛同期出道、叫田菁的女孩子，已将自己的笛子借于瑞香，关镇波跳了支胡旋，举座皆粲。骰子又往下传去，到紫宛手里。
她合骰子在手中，缓缓道：“相思绿。当时怜取芳草地；相思红，人面桃花觑惊鸿。相思好，心念君兮君知晓；相思浓，一池秋色共从容。”众人叫声好。紫宛微微一笑，拈松子道：“如听万壑松。”完了此令，依法该掷骰子下去，数下家饮酒。她却先将骰子捏在手心中，呵了口气，心里默默不知许下什么，方才掷去，那骰子“卟嗵”落桌，翻了两滚，乃是朵独眼红。宝巾笑嘻嘻举杯敬了紫宛一杯。紫宛也端杯在手，并不饮，眼睛不知在看哪里。李斗原本径自出神，接触到紫宛的目光，怔了怔，慢慢欠身举杯，一饮而尽。
这一幕活剧，别人可能是没有留意，如烟偏也不在——已将酒壶交给贴虹接了班，又去端揩面毛巾。吴三爷竟然也跟了出来，寻着她，温言软语道：“怎么这么辛苦跑东跑西呢？要不要我跟妈妈说，叫你跟小虹儿一样，别做事，就在席前玩玩算了？”捧着她的手啧啧道：“这么细嫩的皮肉，别做伤了。你平常有什么难处没？要不要我帮忙？”
他关心的表情很有点恶心。可如烟却绽放出一个洁净的笑容，向他点点头，手抽出来，在空中做一个写字的姿势。吴三爷见到她的笑，三魂走了六魄，再没什么不肯依的，只恨不知道她要干什么，忙问：“写字？你要写字吗？”如烟点点头，又摇摇头，手掌在空中抹出一个平面，指了指，又指指远远忙碌的管事大娘，向吴三爷羞怯笑笑，低头走了。吴三爷站在原地发呆。她微笑：
这几日练赵孟頫〔注3〕的行楷，渐有所成，想用好点的笔墨和纸，被管事的嘲笑回来，说什么“天生作丫头的料子，还想耗用好东西？连那些糙纸都用得太多了，以后蘸着
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