小歌不知道什么时候开始，自己就在这绿色的院子里生活了。水流过她的手掌，清凉得像一段梦。阳光在树叶间筛下来，半明半昧的温柔，也像段梦。两个老妈子在院门外吱吱喳喳絮叨：“祠堂里那株灵芝，又被人撅去了一个头儿。”“嘿！离上次才六年哪。庙祝说每个头受伤，咱们这城的福泽就损去九分之一，要花九年才养得回来，怎么——”“可不是？所以全城都乱着嘛！要说也怪了，明明防得这么严了，咱们的九头灵芝怎么还是……”
小歌听灵芝不灵芝的，心里就微微牵动，仿佛跟自己有关似的，仰头想了会儿，不得要领，又勾起另一桩念头，起身蹩到院门小心翼翼问：“两位婆婆，城里乱了，那末苏哥哥能平安回来吗？”两个婆子没有回答。小歌寂寞的低下头：她习惯了。院子里里外外的人们，总是不回答她的话，有时经过她身边也不看她一眼，小歌几乎以为自己是透明人。
她讪讪的退回去，在一块大石头上坐下来，轻轻的哼着歌。这段旋律很温馨，但她总也记不清歌词。一边努力回忆着、一边不断重复哼唱，日脚不知不觉就爬了过去，明亮的阳光在槐树的叶子间凋尽，星星在墨蓝丝绒般的天空上眨眼了，一个温和的声音在她身后道：“小歌。”
小歌转身，扑进熟悉的怀抱里。看都不用看，她知道是他了。只有苏哥哥对她这样体贴、这样重视、这样珍爱。她已经记不清他什么时候开始出现在她的生命里，也许就像槐树下这块石头一样久。她一直拿来当凳子用的这块大石头，边缘都磨得圆圆的了，长着干燥温暖的青苔。它、它旁边的这棵槐树、还有苏哥哥，就是她的全部世界。
往常苏哥哥回家来时，总是穿着一身柔软的袍子，青色、或者灰色，总是棉质的，把脸贴上去时她能感觉到它让人安心的质地，像是日升月落，朴素得地久天长。但今天，他穿着一身闪亮的红袍子，料子有点硬，上面绣着张牙舞爪的某种猛兽，繁密的线脚磨痛了她的脸。
“外面有点事。我回来看看你，很快又要走。今晚不能陪你睡觉了。你答应我，乖乖的，不会乱跑？”他拍着她的头，眼神真正忧虑。
他在担心她呢！小歌点头：“我会乖乖的。”他叹了口气，出去了。有什么东西从他腰间不小心掉了下来，她拣起，见是块木底、金属镶边的牌子，上面用墨笔写着三个字：谢扶苏。
在哪里看到过它？她呆呆想。好眼熟！那时……这块牌子上好像沾着血。那么多的血呵，流成河、流成湖。湖泊里好像还有什么东西……可怕的东西。
她手猛然缩紧，任那尖锐的金属边角扎痛了她的手掌——谢扶苏！
谢扶苏停步在一扇柴扉前，抬头看了看，竹匾是空的，没有题名，只在旁边刺了两行小字：“愿我满堂乐，添君一段香”。明月西偏，从郁郁葱葱的含笑、薝匐、夜合欢后头洒来，细小的字迹一时都有了苍劲气韵。
“客人既已登门，何不入室？”里面传出个音乐般美妙的声音。谢扶苏吸了口气，伸手，推门。
门“吱呀”一声应手而开。里面是条小径，枝叶影子疏密有间遮下来，像幅画儿。不同植物香味出奇协调的融和在一起，令人心旷神怡。遥遥能望见小径的尽头有间茅舍，里面亮着灯，灯前似乎还坐着个人。
谢扶苏全身戒备，一边走过去，一边扬声道：“在下华城捕头谢扶苏，因有公务在身，闻说阁下新来到此，不得不前来拜会。”
说话间他已走近茅舍，见那跪坐灯前的，是个湖色衣袍的女子，满头黑发以明净如镜的银钗挽起，侧对着他，手中捣弄着什么，口里淡淡道：“大人的公务与妾身何干？”
她屋里连把椅子都没有，全铺着洁白的芦席，很有汉唐古风。她本人固是端正而又自在的跪坐于席上，谢扶苏看看自己沾满泥尘的靴子与袍角，只好在阶下站了，拱手道：“也许阁下也听说了，前日本城灵芝失却一头——”
“呵，所以要把所有新到的人员盘查一遍。”她随口接了他的话，放下手杵，将黑色石臼里的东西倒在天青瓷碟子上：那是团捣碎的植物叶子，一股清香沁鼻而来。
“阁下是医生？”谢扶苏不觉问道。
“救死扶伤？”她偏着头想了想，笑了，“呵，那种事情我是不懂的。把植物、动物，能用的部分切下来，处理它们、烧、煮、冰冻、发酵、风干，分开，再混和——我是做这个的。您看，我是制香师。”
他终于看清了她的容貌，并没有他想像中的那么美，轻烟那么淡、草叶那么平凡，再怎么仔细看、转头又会遗忘，但这其中也有什么烟一样飘渺、野草一样生机勃勃的东西，让他觉得他即使此刻就转头离开、也无法将她抛诸脑后。这预感带着一丝不祥的气息，他想他和她之间会有麻烦。
“阁下来华城是卖香的？那为何匾额上不写商号？阁下新来到此，为何院里的植物已长得如此茂密？几天前，这里好像还是一片荒园。”他收敛心神，一声声追问。
“酒香不怕巷子深，所以不挂商号。植物为什么长得好？那要问它们。”她云淡风轻瞥他一眼，“——或者，因为某位朋友教过妾身一首歌，妾身哼给植物听了，它们喜欢？”
“前天晚上三更时分，你在哪里？”谢扶苏单刀直入。
“收拾会儿东西，就睡了。”她掩口，“糟糕，这算说清了吗？那种时刻，许多人说得清吗？”
谢扶苏铁青着脸拱手：“多劳阁下了。在下日后，也许还要向阁下请教。”
她已在一块白棉巾上擦了擦手，取一只豆青三足酒樽来，倾下满樽芳冽的美酒：“夜深露重，大人何不尽樽再走？”
谢扶苏瞪着她素手中的酒樽。若不是洞庭侯的私窑，怎能有这样的瓷器、这样的酒？若不是传言说她跟洞庭侯关系匪浅，他还站在这儿跟她磨叽？早直接捉回去问话了！
她足上穿着雪白的棉袜，踩在芦席上，一样是白，却有微妙色差。这色差奇异的撩人心神。谢扶苏狠狠一咬牙，没接她的酒，转身离去，丢下句一语双关的话：“阁下小心。夜路走多，提防遇到鬼。”
“大人夜路走得比我多。大人不怕，妾身也不怕。”她依然笑语嫣然。谢扶苏一震，却被她说中心病，再也回不得嘴，狼狈出门去，出得柴扉，才猛然想起——他竟一直忘了问她的名字。
这晚，祠堂中供奉的九头灵芝没出什么岔子，谢扶苏监督着早、晚班的捕快们换了班，这才回家。
他踏进大门，笔直往后院走，走近那扇月亮门时，吓一跳：小歌竟已走出门，坐倒在冬青丛中，闭着眼睛打盹。凌晨的露水打在她身上，她刘海湿得一绺一绺挂下来，不晓得多可怜。
谢扶苏一步踏进冬青丝，将小歌揽进怀中，心疼的抚摸她的头发，轻声唤道：“小歌、小歌。”小歌迷迷糊糊睁开眼，见到谢扶苏，便笑了，抬起双臂揽住他的脖子，腰牌“啪”的从她手里掉到地上。
“我想把它还给你。”小歌呜咽着抱怨，“可是出门时，就追不上你了。我想问婆婆们，到哪儿才能找到你，她们都不理我。我想自己去找你，结果在这片矮树林里迷路了。苏哥哥我好累。”
这片冬青，虽然种得比较密，但无论怎么看都只有三行而已，怎么会在小歌眼里成为“矮树林”，害她迷了路呢？奇的是谢扶苏也没说什么，自己拣起了腰牌，一边抱起她走回院中、一边柔声哄她：“没事了。没事了。以后不管我落下任何东西，你都不必送还我。如果东西很重要，我自己会回来取的。你这么乱跑，叫我怎么放心呢？”
“我叫了很多很多声，想让婆婆们帮忙。她们都不回答我！”小歌告状。
“她们耳背。”
“那为什么不请几个年轻点、不耳背的丫头呢？”小歌委屈得狠了，扭着他的领子，这次非要打破沙锅问到底。
“因为小歌长得太可爱了，任何丫头看到你都会嫉妒的。苏哥哥怎么忍心你被人嫉妒？”谢扶苏更柔声的哄她。
“真的？”小歌眼泪汪
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