点。明珠握着菩提珠，不说话。
“装什么？”槲兽盛怒：“你不是要死吗？见了个混小子，就不死了，你以为你多孝顺？你以为你娘叫你留下来？那不过是你给自己的良心找借口！你嫌我是妖怪？你自己心里头比我干净到哪里去！”
明珠只是不语。槲兽的语气又柔下来：“当然，我也不是想骂你……你看，我才是靠得住的。把死后魂魄给我，那死后的事，虚无飘渺，打什么不紧呢？只要你活着，我都是你的奴隶，你的一切心愿我都给你办到。多好？”
明珠平躺着，仍闭着眼。真的，君安表哥信不过、爹娘的魂魄也都是假的吗？也许……也许整个王府，都是假的。她跌下山崖后，从来就没醒来过，肌体都快要烂成泥土，双目阖在野草中，做着美梦……那又有什么要紧。
至少现在，被帐是暖和的。而手中握的菩提珠，一粒一粒，那么真实。
三
花园里的风吹了又吹，一年年就这么过去。明珠长高了些，粉红绯绯的面色都养了回来，她与君安感情极好。有时候君安犯了错事，拔脚逃出去，谁寻也寻不着，表姨无法子，揽了明珠的肩道：“你叫他回来吃饭吧，我不罚他了。”明珠就站到园角，小小声道：“表哥？”君安才从枝叶中钻出来，脸上擦得脏了一点，看着她，两个人面对面的笑。
表姨在房里打了面水等着，看两个孩子回来，摇头：“小冤孽哦！”绞毛巾给君安揩脸。碧玉在旁边，有一针没一针扎着绣绷子，嗤嗤的笑。
——那时候，明珠已知道“碧姑娘”名叫碧玉，是北边什么高门第的出身，因战乱，不知怎么流落到这边来，随身还带了些财物，表姨夫一来怜恤她，二来喜欢她财物，三来若是战乱平息、也可以将她送回去，博些报酬，正是奇货可居的意思。无怪乎特特拨个院子给她住，阖家对她格外容让。
碧玉的性子也是怪，若和人呆在一起，她嘴里是没什么和顺的话；若放她一个人呆久了呢，她又耐不住寂寞。因此三个孩子时时聚面，碧玉闹脾气时，明珠和君安两个，也无非忍着她罢了。
那一日，碧玉不知怎的兴致极好，给两人下贴子道：“连宵清月如洗，今晨窗影和霜。逸兴不曾因寒减，小酌敢请邀友来？”明珠于文字上不过粗通，君安解释道：“她说天冷，要我们过去喝几杯呢。”明珠失笑道：“离得这么近，见面下什么贴子。”又踌躇，“我可不会喝什么酒。”
君安道：“她又哪儿会了？快过年的，左不过是乡下新送来的甜白酒，我看娘前儿才叫给她那边送一罐去，不知她又借这个生什么事。”便拉了明珠同去赴约。
碧玉闺门空掩，金丝雀在布蒙的笼子里闷闷喳两下嘴巴，明珠眼尖，拉君安袖子道：“在那儿了。”君安顺着她手指望去，果见不远的假山上，一个人乌黑双髻、披件品红缎滚大毛斗篷，闲立着看亭中小丫头理东西，虽是背对着他们，但那装束风姿，除开碧玉又有哪个？走过去，果是她，斗篷里着件灰鼠风毛棉缎对襟褂子，系了掺金珠线的绦带，益显出精神来，笑嘻嘻把手半拢在斗篷中，听两人脚步声，回头笑：“可来了。”
明珠看那丫头在亭子里，收拾的是些松针，亭外居然还放着些引火、烹饪的东西，心下大奇。君安已诧道：“煮松针下酒么？”
碧玉看着他，点两下头：“你这人，说俗，还真是俗。——煮它作什么？用它来烧肉，借了这个香气熏着，才是好呢！”明珠听得骇笑。君安已抚掌道：“着啊，烧松针煮肉下酒，何等的烟火气，你还说我俗！”碧玉“哼”了一声：“这叫大俗中翻出大雅，你哪儿知道呢！”君安忙长揖道：“是我不懂。姑娘恕罪罢。”碧玉横他一眼，自己走到一边。
说话间，丫头已经把松针理好，到亭外升火烤肉，烤的是干净收拾好的三黄鸡。明珠过去帮忙，君安看着有趣，也插一手。丫头骇道：“少爷小姐哎！快退后点，又是烟又是火的，小心沾着，太太那边我怎么交待！”明珠依言退后，展目望不见碧玉，愣一愣：“碧姑娘哪去了？”君安听见，他手一抖，一蓬松针落在火边，摔出火星来，几几乎烧着他的鞋子。丫头脸都白了，他只随便拿脚在地上一跺，就举目找碧玉。原来碧玉也并未离开，只是远远的站了，看着这边笑。君安叫道：“你到那儿去干嘛？”碧玉扬声道：“我避避烟！”君安这才罢了，低声抱怨：“偏她事情多。她自己出的主意，又怕烟。”
明珠只是关心他的鞋子，看并未烧坏，方才放心。听他抱怨碧玉，不好附和，只是陪笑，又站得脚冷起来，便凑得离火近些，待叫君安同来时，君安“哎呀”一声：“刚下过雪，地气都是冷的，她站那么远不要冻坏了。我去叫她过来。”便拔腿走开。明珠伸手一拉，没有拉住，低头看着自己空空如也的手心，心里比手更空。槲兽悄悄闷声对她笑了：“你难过吗？你要他？与我定契，与我定契，趁现在还来得及！”
明珠不回答。三年了，她有这个本事，一次都不曾回应槲兽。不该看的东西，视而不见；不该听的东西，听而不闻。久了也不算什么难事。
鸡肉香渐渐烧浓，君安和碧玉还站在那边，面对面不知说什么。明珠过去想叫他们，不提防树顶上新下的小雪融了，和着枯叶，一团砸下来，正落在她头上。明珠受惊，“啊哟”一声。那两人原不知明珠走近来，猛听这叫声，倒吓一跳，碧玉身子一晃，几乎没滑倒，君安忙扶住她，一边回头：“明珠？”
明珠既冷且窘，碧玉轻巧挣出君安的扶持，奔过来看她：“怎么了？”摸她的领口，“可怜，雪水都湿到里面去了！”便拉着道，“快去我那儿换换。”又向君安笑道，“你先去暖阁，酒该烫好了。你先去坐着。”
君安摸摸鼻子：“原来在暖阁里吃么？不早说！那我们早进去就好。”碧玉啐道：“不是暖阁，难道亭子里摆？我喜欢在这里站着等，你不问，我还当你懂了。原来不懂，那现在赶紧去暖阁里猫着罢。仔细去晚了把你冻坏！”君安挠头，不敢回嘴，就去了。明珠心下发苦。
其实从一开始就是这样。她嗔他、笑他；他恼她、怕她。他们之间的联系，明珠只是不想看见罢了。像槲兽的声音，逼到眼面前来，生生装作看不见……能装到几时去呢？
碧玉扶她回了房间。瑞脑香烟淡袅，棋盘边散着几本书。明珠看着，只觉自卑。碧玉叫丫头打热水，又自己拣出几件衣服，笑道：“不知穿不穿得下，先试试。”明珠看了看她纤细的脖子，再看看自己手腕，顿觉自己这几年养得圆润了，也是很值得自卑的事。
心绪不宁的换着衣服，怀里“啪”有个东西掉出来。明珠双颊飞红，忙去拣，碧玉眼尖已经瞧见：“哟，这什么珠子？”自然而然的伸手。明珠脸嫩，一时失察，已经把珠子交到她手里，恨得咬牙。这边碧玉翻来覆去看几遍，鼻子里轻轻“嗤”一声笑，抬眸看她：“旧菩提珠啊。谁给的？”明珠含糊道：“还不是表姨她们。”忙着要拿回来，拉扯间碧玉“哎哟——”一声，张开手掌：“坏了，绳子扯断了。”
她如玉的手掌上，菩提手串果然已经变成一堆散珠。明珠心下恨苦。这几年她因为身量见长，小手串儿有些带不下，又舍不得放到一边，故特意放在怀里，没好意思让谁看见过，如今竟给碧玉扯坏，她想死的心都有！
“我赶明儿给你穿回去吧。”碧玉还是笑嘻嘻的。明珠伸手夺：“不敢劳动碧姑娘！”碧玉也不躲，只手一松，珠子噼哩啪啦落了满地。明珠脸色一变，碧玉叹道：“这怎么好？我叫丫头细细再找起来罢。”又问，“我当年送你的珠子呢？”
明珠本来急得要哭，经她这么一问，忽有点讪讪的：“那个……好珍贵，我收起来了。”一边心里飞快的想：那明珠和帕子是被塞到了哪个角落？碧玉笑吟吟：“肯定不是把人家的礼物收得好好的，单
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