娇婉的父亲是个花匠，尤其善种芍药。人都说，再没见过老陶家种的这样俊芍药。看着娇婉和她姐姐清婉，他们又会说：“老陶，你把花儿的灵气都种到你家两个女孩子身上了罢？”娇婉羞得就往姐姐背后躲，姐姐搂着她一起跑到父亲身后，父亲摸摸她们的头，剪两枝最新鲜的花朵给她们戴。远远木屋里，母亲已经生起炊烟。娇婉一直记得这样的好日子。
这样的好日子也会过去。
那天父亲锄荒地，锄出一只小手来，再一扒，扒出个十来岁男孩子，苍白失血的脸上，乌黑睫毛的眼睛闭得紧紧，脖子被割断了一半，显然已是个死人。父亲吓得心惊胆战，连家都没顾得上回一趟，直接跑去报了官，结果官府一索子把他捆到大狱里了——那荒地野草蔓生，最少有几年没被人动过；这尸体又没腐烂，可见刚死没多久。你老陶把地刨开的，那不是你杀了人，更有谁？
一伙衙役把陶家抄了一遍。娇婉眼见父母像燕子衔泥般，一点点把木屋建大、又一点点做起家当，当中辛苦不可计算，被衙役扫荡了半天，倾刻精打光。他们走后，娇婉母亲坐在一地狼籍中，看着两个女儿只是垂泪：“可怜我没养儿子，碰到大事上，连个帮忙拿主意的都没有！”
姐姐志气大，咬了咬嘴，并没说话。待得入夜，母亲轻轻打起了鼾声，她却摸黑下床，打开门，走了出去，行得十数步，发觉多了条小尾巴，回头看清了，叱道：“你跟来做甚？”
“我知道你一定是想法救爹爹的。去哪里？我也要跟你一起。”娇婉可怜巴巴看她。
清婉犹豫了片刻，叹气道：“一起就一起罢。我们到省府给爹击鼓鸣冤去。”
娇婉拉了清婉衣襟，紧紧随她走。省府坐落在哪？两个女孩子其实都不太知道，不过听人说，它在西边，那一直往太阳落下的方向走，总能找到吧？——它一定很大很大。这么大的地方，走到旁边，就一定能看到。
月光惨淡，星子密得叫人发慌，虫子远远近近啾啾的叫，有什么影子从树下闪过。娇婉胆怯得要命，不敢说话，只拉着姐姐衣襟，走、走，走了多久呢？她一定是打了盹、把路走岔了，忽然像撞到了什么东西上面，“哎哟”一声睁开眼，只见前面是一根挂着灯笼的高竹杆。灯后面，影影绰绰，不知有多少摊位、多少人，竟是个极热闹的集市。
“姐姐，我们到了么？”她高兴道，却发现清婉已经不见了。转个圈，又转个圈，还是找不到。
集市里，有人在卖火红珊瑚、有人在卖茶、有人在卖艺，没有任何人看娇婉一眼。娇婉泪水涌了出来，强忍着，不肯落下。
一辆车子琅琅驶来。
这车子碾冰为轮、抟雪为座、呵烟为顶、织羽为帘，四面挂了无数鲜花般玲珑剔透的铃铛，摇动间琅琅作响，散发出香气，和煦如四月的熏风。
它驶过娇婉的面前，车里有人低声道：“停下。”毫无声息的，车子就停下了。娇婉觉得帘子后头有一道深邃的目光投注在她身上。片刻，那声音道：“你来这里做什么？”
“找姐姐……”
“找到姐姐后做什么？”
“救父亲！”娇婉猛然想起最神圣的使命，挺胸回答。
车里的人笑了笑：“明珠，让她上来。”
一个圆脸儿、面色白净、神态可亲的姑娘掀帘子出来，搀起娇婉的手，领她上了车。娇婉但见车中满堆着雪白褥垫，可爱似云朵，褥垫中坐着一个人，下巴尖尖、双眸狭长而妩媚，不知是男是女，披着一头淡紫长发，美得令人窒息。
“这是鬼市。”他向车窗外点点头，“在这里求任何东西，都要付出代价。”
娇婉不语。她已经看出那盆火红珊瑚会像虫子一般蠕动、茶壶里煮的是血，还有，卖艺的把四肢一节一节扭下来、堆柴般堆好。这里当然不是人间。
“有个讨厌鬼闯进了我的地界。你如能帮我赶走它，我就救你的父亲。如何？”紫发人纤长手指按在鲜艳双唇上，眸子一错也不错盯着娇婉。
娇婉点了点头。
紫发人便抬起修长的手，轻轻一拍，没有人出声，车子又琅琅前行，如顺水行舟，不知不觉驶过了鬼市、驶过了一块镌着“非梦非仙地，亦真亦幻天”字样的石碑，骤见无数繁花，如美锦般无限铺展开去，几个绯衣绿裙的姑娘啼哭着奔过来：“公子！它又来了。”
她们身后追着一个高大的怪物，没有血肉，全身都是骨胳，大部分白得似死亡，有些又黑得似绝望。它踏过的地方，鲜花都成了灰。姑娘们向马车逃过来，它也便“格格”叫着向这边追来。娇婉怕得手脚发麻，紫发公子却低喝一声：“骨童，带着你的同伴逃命去！”手在娇婉背后一推，竟将她推出车外。
娇婉想喊，喉咙里只发得出难听的“格格”声。她想用手撑着地面站起来，却发现自己的手是白骨、脚是白骨、全身都是坚硬而丑陋的白骨。马车和众人变小了，又或者是她的身体变得庞大笨重。她不能正常行走、只能像野兽一样蹦跳。鲜花在她脚下死去——她成了那骨童一样的怪物。
骨童怔了怔。紫发公子的手下们用冰球向他们打来，比石头还坚硬，打到身上，比火焰还灼人。娇婉本能的抬腿奔跑，风从她的骨胳间穿过。很快，冰球不再打到她身上，并不是那些人停止了攻击，而是骨童跑在她身后，为她遮挡了冰球。
面前有一道高高的墙。
娇婉骇然停住脚步。这种高度她不可能翻过去，糟糕！背后一股大力袭来，是骨童想也不想的抛她上墙头，然后向她伸出手，意思很明显：拉我上去。
他的手骨，粗糙而丑陋。他整个身体看起来这样巨大。娇婉不认为自己敢触碰他、也不认为自己有力气拉起他。但她的手自己伸出去了。骨头构成的手、拉住另一只骨头构成的手，骨头的脚掌狠狠顶住墙壁，一拉，他也上了墙头，手仍在她手中，相携着逃亡。
他的藏身之地在一片荒凉的石滩。那片鲜花盛开之地虽然美，他们走在上面却会留下一道死亡的脚印，像用牙齿咬过那么明显。所有人看到，都会追逐他们、驱打他们。他们只有躲在石滩上，才能得到片刻安宁。
他们轮流睡觉、为彼此望风，一起出去觅食。不知不觉间，他们已经比亲人还要亲密。娇婉已经学会经过河流时，不去看倒影，不去看自己现在有多丑。她不知道紫发公子为何要把她丢进这样的境地，也不知道他会不会信守诺言救她的父亲。但即使如此，她也要挣扎着活下去。奇怪，活着是这样重要的事，哪怕稀里糊涂变成这样丑陋的妖怪，也仍然想活下去。
有时候她忍不住凝视骨童：焦枯的头骨、空洞的眼窝、森森然的牙骨、扭曲的胸骨。他是怎样变成这副样子的呢？来到这里又想做些什么？
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