更新时间：2012-05-22
西羌是中国古代西部民族名称。羌族起源很早，有历史可考者最早见于殷商时的甲骨卜辞，从殷商时期一直到现代都有羌族存在。
“西羌”和“东羌”的名称出现于东汉。由于两汉以来对羌人的多次迁徙，到安、顺二帝时(107～144年)，史籍中把居住在三辅(今陕西渭水流域一带)、汉阳(今甘肃天水一带)、安定(今甘肃镇原一带)、北地(今宁夏吴忠西南)、上郡(今无定河流域及内蒙古鄂托克旗一带)、西河(今内蒙古离石)等地的羌人称为“东羌”；
把留居在陇西(今甘肃临洮一带)、汉阳(今甘肃武山一带)、金城(今青海河湟地区)及延及金城塞外的羌人称为“西羌”。这种区分，只是在当时的地域分布上作了大致区分，其实很多东羌也来源于西羌，是由于西羌主动或被动的迁徙，才形成了东、西羌不同的地理分布。
从殷商时期到现代活动在中国西部的民族名。它的名称据东汉应劭《风俗通》解释说：“羌，……主牧羊。故‘羌’字从羊、人，因以为号”。
现代学者认为，这反映了羌人最初主要从事畜牧业生产，因而得名。《史记》、《汉书》、《后汉书》等史籍所载的“羌氐”，常常连用或分用、混用。研究者一般认为，羌、氐同源而异派，也有人认为这是两个族。
羌的来源,据《后汉书·西羌传》说:“出自三苗”，曾被舜帝放逐。这系神话，可供参考，但不足为据。有史可考的，最早见于殷商时的早骨卜辞。甲骨文的羌字有：□、□、□等写法。据甲骨文记载,殷商时的羌又叫“羌方”,有两大部落,一个是“北羌”，一个是“马羌”。
他们活动的地域甚大，大体在今甘肃省的大部和陕西省的西部。羌人和商朝的关系时好时坏，坏时常发生战争。
公元前16世纪的商汤时,据《诗经》记载:“自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。”说明羌人已臣服于商朝。商朝派羌人为他们放牧牲畜、打猎、种地，服多种劳役。到商朝晚期的武乙时，羌商关系破裂，武乙准备用“五族”的力量去征伐羌人，可见羌人势力甚为强大。到商朝文丁时，双方的关系又归和好，羌人向商朝进贡。
羌人为姜姓，与姬姓的周人有密切的关系。大约在夏朝末期，他们与在今陕西、甘肃一带活动着的周人部落世代通婚，周人首领古公□父的妻子叫姜女，是羌人第一位嫁给周人的女子，后人称为“太姜”。
后来周太王和周武王娶的都是姜姓女子。羌人与周人结成了部落联盟。商末时，商朝奴隶主统治阶级腐朽已极。周武王联合
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