，污杀忠良，图谋造反。还告他们鼓动皇上与鞑靼刺尔和亲，丢尽了大明朝的脸。要皇上查处东厂和太监们。这些人的本事奇大，把匿名状子直接递到了御前书房。却被宫里的大太监刘瑾伍怀德中途截下。反咬一口，说他们谋反。现在和刑部正满城抓捕这些匿名告状人。已经抓捕了一百多位官员下东厂诏狱，严刑拷打，要他们招供幕后主使，还打死了多名官员。咱们刚才经过午门时，看到的那一千多人跪在午门喊冤，就是这些官员的家眷，求皇上放人的。”
“皇上怎么不管？”明前大惊。
“皇上恐怕还不知道此事呢。”管事苦笑：“大太监们蒙蔽皇上，奏折都不往皇上跟前递，皇上可能不知道。所以那些官员家眷学生才集合了千人齐跪午门，要把事弄大，求皇上管管。不然，这些被抓的官员们就是被打死也是白死。”
“眼前的儒生学子们就是那些官员的门生们。官府也要抓他们，他们听到了风声，就跑到碧云观了。这是董太后经常上香的道观，盼着能被董太后遇见庇护。但是衙门的差役也追到这。碧云观的道士们也不想惹麻烦，就紧闭山门。咱们今天没法烧香了。”
明前目光微闪，脸色凝重。
本朝年号元熹，不复开国盛况。百余年来，法纪废驰，朝纲日紊，已渐渐有了衰败之态。无熹帝很信任宦官，喜欢任用太监们监国监官。太祖曾下令宦官不准干政，但过了百年，已成了一张废纸。太监们结党营私，把持朝政，还把持“东厂”，靠着侦缉百官世族的权力，经常扣政敌们一顶叛逆帽子，就消灭政敌并且抄家灭门。早已成了朝堂的大患。
本朝更有五名权倾朝野、红得发紫的大太监。分别是刘瑾、伍怀德，张宁府，李炻，宁中则五人，深得皇上信任。人称“五虎”太监。
明前身为一个相国千金。有时候也听父亲说起朝堂政事，或者由女先生于秀姑之口，知道几分时政。
一位贵族女子往往要嫁给大族或名臣，缔结两姓之好的。多多少少都得了解些朝堂中事。最起码，你要知道自己家族的政治倾向，父亲的施政方向，以及未来要嫁夫君的政纲派系。
于秀姑先生是前朝名儒于太师的后人，是个站在朝堂外的人。平常不跟明前多谈这些龌龊凶残的朝堂政事。但时间久了，与明前半师半友。在言谈时便不经意得放松了警惕，露出了些口风。
她对这些手握重权的太监们很不以为然。脸上不透风景地笑说：“太监么，本来就是低贱的服侍人的人，身体残缺，心性自卑。也没家族后代，只得把满腔的热心都放在黄白之物，功名利禄上了。所以，一旦爬上高位，能把持朝纲左右皇上了。那便是鸡犬升天，转眼就变成了天底下最狂妄自大的人。行事偏执，不可估量，而且极度仇视正常人。御马大太监刘瑾曾因为一个宫妃啐他一句，便寻隙杀了她一族。一语杀千人，世人常称他丧心病狂，不可理喻。”
“明前，如果以后遇到了掌权大太监或他身边的人，一定要小心再小心，不可露出一点轻视之意，否则会惹来杀身大祸。”
明前牢牢记住了秀姑先生的话。
而她的父亲范勉更是正统的儒生，是强烈反对太监们干政的清流党派的党魁之一。与五虎太监暗斗多年，五年前更把有救女大恩的司礼掌印大太监伍怀德的义子崔长侍拒之门外，不准他登堂入室。由此可见他多么痛恨五虎。
因此，明前如何不知道自家站得是什么立场？又如何不知道父亲的仕途行得艰难。想到这儿，她心头泛起一股燥热。命令回府不去敬香了。免得惹上麻烦。
管事指挥着奴仆们拉马车拐弯。但此刻后方涌来的车马越来越多，一时间调不了头。路堵得死死的。
这时候，从官道后方又冲过来一队官兵。旌旗招展，人强马壮。有上千人。他们强行冲散了人群，包围住碧云观大门的众儒生和学子。然后扬鞭痛打。
儒生学子们轰然大乱。
一个人眼尖，认出了来人，高喊：“不好，东厂的锦衣卫来了！”
* * *
人们大吃一惊。
养娘李余娘，正指挥着马车拐弯，听到东厂锦衣卫几个字，胖脸变得煞白，像被鹰抓着的兔子一样，惊恐地逃回了马车。她对锦衣卫有种挥之不散的恐惧感。
明前也小心地掀开竹帘望去，心里霍得一跳。
后面赶上来的果然是一群凶神恶煞的锦衣
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