接下来的一场，是沈谢与水无形的文斗，这一场，由上场胜出的一方出题决定比试的内容。而沈谢出的题目是斗琴。
那日落花楼比词，沈谢输给了水无形。今日似是寻个稳妥起见，沈谢选择了比试琴艺。我不禁纳闷，水无形会弹琴吗？这倒是没有见过。
中国古代的琴家多为文人，君子六艺之“乐”最重要的表现形式便是琴艺。但古时文人专于经史子集，于琴艺之道，文人们又主要是藉琴求道，修身养性，而对乐曲旋律结构，章法，节拍等不甚追求。陶渊明抚“无弦琴”，说“但识琴中趣，何劳弦上声。”给后世文人们极大的精神慰藉，是品琴道的极致典范。
当然，这不是说书生抚琴，就不谙音律，乱弹一气。或许他们指法上并无造诣，但于琴音意境上的追求却不亚于专业琴师。而醉心诗词的沈谢跟水无形二人，皆是情绪敏感之人，想来两个人的“斗琴”比试，必然也是一场精彩的表演。
擂台之上，左右二十步之间，此刻已然安置了两柄弦琴。两个人一左一右走上台去，然后相互拱手，落座于琴台一侧。
斗琴，不同于琴艺展示，实际上是一种极端的琴艺比试。由比斗双方各自选曲，然后相继操琴，比的不单单上的于琴艺上的造诣，还有对自己情绪的把握，对心境的掌控。如若一方首先被对方琴音所扰，便是败了。
沈谢收敛凝神，闭目片刻，便手抚琴面，指拨琴弦，随之琴音顿起。
他所操的曲子，名为《胡笳十八拍》。
《胡笳十八拍》，据传是蔡文姬所作。汉末大乱，烽火连年，蔡文姬在逃难中被匈奴所掳，流落塞外，后与匈奴左贤王结成夫妻，生了两个女儿。在塞外度过了十二个春秋的蔡文姬，却无时无刻不在思念故乡。后曹操平定了中原，与匈奴修好，派时节重金赎回文姬，于是她便写下著名长诗《胡笳十八拍》，叙述了自己一生不幸的遭遇。
而今沈谢所操之《胡笳十八拍》，是古乐府琴曲歌辞，一章为一拍，共十八章，故有此名，反映的主题是“文姬归汉。”描述了蔡文姬思念故乡而又不忍骨肉分离的极端矛盾痛苦的心情。音乐委婉悲伤，撕裂肝肠。
这首曲子全段离不开一个“凄”字，沈谢琴音乍起，一股凄切哀婉的声音便在整个演武场上开始蔓延，高则苍悠凄楚，低则深沉哀怨。
我不知道沈谢如今是何心态，选奏了这首如此凄凉的曲子。但只见台上的他，似乎全然沉寂在自己的琴音之中，目光专注，神情肃穆
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