马，主仆二人离了长乐宫，刚回到相府，就有越国使臣，在相府等候。说有要事求见。
伍员在相府正堂坐定，唤那越使进来。这越使却是越国行人曳庸，此人年过五旬，生得身材瘦小，却十分利落精悍。
二人见礼毕。来使通了名姓，分宾主坐定。伍员命侍者上茗，曳庸抚手中漆杯，笑道：“相国当日年不过十六，单手举千斤之鼎，年少时就名满华夏。相国一介勇士，却有品茗雅致，真是不易，下官深为敬之！”
伍员面色冷峻，冷言道：“你等越国君臣，表面臣服，心却不轨！大王虽然能宽越王之罪，但老夫为了吴国的江山社稷，为了对得起先王的托孤之情，老夫定然与你等为敌！”
曳庸拱手道：“相国对寡君心存芥蒂，寡君以及国内的文种大夫都略有所知。此次文种派遣下官前来，一为吴王进贡；二则来与相国通好，阐明寡君敬佩之意。”
伍员微愠道：“越王多次进献美女于我王，其心难测，其心可诛！怎么，你们君臣也想打起老夫的主意了？”
曳庸见伍员咄咄逼人，只得顾而言他：“下官获知消息：楚昭王派大将单浮于领兵到达梁邑和霍阳山，突然包围那里的戎蛮子国，国王蛮子赤溃逃到了晋国的阴地。楚国又逼迫晋国将蛮子赤和他的5名大夫一齐逮捕送交楚国，戎蛮子国遂被昭王所灭。”
伍员道：“那又怎的？楚国虽然日渐强盛，但是对我们吴国依然心存敬畏。只是越国你等宵小之辈，却是居心难测！”
曳庸尴尬一笑道：“相国之言差矣！我等衷心臣服于吴王，并非宵小之辈。寡君为了明志，自愿入吴为质，国内兵甲尽皆散去，此为有国之名而无其实，忠心可鉴！”
伍员闷声道：“大家都是明白之人，蒙在鼓里的无非只是我家大王。但老夫眼明如镜，岂会让你等恣意妄为？”
“那是自然！那是自然！只是下官以为，现在我们越国君臣已经臣服于吴王，吴国已经没有了后顾之忧。而吴王素来志向远大，有争霸中原的雄心壮志。下官以为，吴王的机会就在眼前。相国手持吴国权柄，又是托孤重臣，必然不会让吴王坐失良机罢？”
伍员冷哼道：“你们的算计自然不错！如果我们向西用兵，南面便会空虚无据，但是你们越国君臣真的是臣服了么？那只能是哄哄孩子罢了！我伍员虽然年近七旬，但老夫却清醒得紧。”
曳庸面色尴尬，干笑道：“相国对寡君误解甚深，相国请想，凭借现在越国的能力，难道会对吴国不利吗？岂不是蚍蜉撼树？再说寡君身在吴国为质，岂敢怀有二心？”
曳庸此时从袖中掏出礼单，进献给伍员道：“下国略备薄礼，请相国笑纳。”
伍员视若无睹，闭目不答，良久方道：“老夫不与越国相谋，自然不会收受越国之礼。请先生回去转告文种：只要我伍员不死，越国君臣休想害吴！送客！”
那曳庸也不觉发窘，只好施礼别过，领着自己的随
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