勾践和夫人居于石室，按照吴王的规定，勾践夫妇主要从事两个任务：一是维护、打扫阖闾陵寝的整洁，为阖闾守陵；二是饲养夫差的驾前御马，做夫差的养马人。
为阖闾守陵，那是因为阖闾被勾践大将灵姑浮所杀，后来夫差立了庭上之誓，要为父报仇。夫差不杀勾践，总被伍员拿住了把柄，说他违背了当初的誓言。但既然死罪已免，但活罪难逃，所以勾践为阖闾守陵就顺理成章了。而为夫差养马，表明了吴王高高在上的自得，越国臣服于吴国，越国之君成为了吴国的阶下囚，这种自得，夫差想让整个吴国的老百姓都能感知到。
话说勾践夫妇居于石室，范蠡随侍左右。但王孙雄当日只造了这一间石室，范蠡无法，只得在离石室不远处，用木架、蓑草搭设了一间草庐，依勾践而居。
一日，勾践正在石室外刷马，夫人凤仪正拿着竹帚打扫陵寝四处的落叶和杂草。这陵寝的正前除了一面高高的墓碑，还有一方宽阔的祭拜之台。范蠡提着一只木桶，准备冲刷祭台之上的泥土。
这时，只见不远处的山路之上，有几名轻骑正策马朝陵寝这边奔来。三人正惶惑间，那数名轻骑已经到了祭台之处。
见是王宫侍卫，勾践三人忙跪下听命。那为首的侍卫展开一道吴王的诏书，宣读道：“孤拟定在本月末出城到龙幡军大营阅兵，特命役臣勾践随行！”
勾践伏地，高呼受命。那侍卫冷峻地环视了四处一眼。点头道：“你等还算勤谨。记住，大王出城。这驾前之马还需早做准备。在出行的前一日，你等即把这骕骦宝马送到王宫马厩，不得误事！”
勾践也不言语，只是连连点头应允。见那数骑去的远了，凤仪才长叹一声。望着勾践，止不住泪眼婆娑。
勾践却面色木然，也不愿多言，依旧去刷他的马匹。范蠡见状，便上前密语勾践道：“臣派吉农在暗处探访消息，如果吴王有什么企图，他会第一时间向我禀报。这陵寝周围都有差役看守，他会以送粮人的身份来同我们见面。”
勾践转头看着范蠡。点点头，问道：“吉农怎么会讨到这个差事的？”
“臣让他去找太宰，这是太宰给安排的。吴国有很多大臣都有诛杀我们的意图，如果吴王听得多了，也难免不受这些大臣的鼓动。再说相国伍员在朝中又极有号召力，我们不得不防。”
勾践沉吟半晌，道：“寡人看这
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