雕刻得甚为逼真的木蛇。勾践依稀记得，在进入姑苏的南门、那道蛇门之上，他同样看见了一只造型相同的木蛇。
勾践心里一愣，似乎明白了些什么。
此时。却见勾践在宫门前立定，徐徐解开上衣，袒胸露臂，然后膝行而前。凤仪见状。也在勾践身侧膝行尾随。范蠡把供奉吴王的礼单双手捧在头上，也膝行而入。
那高高的台阶之上，一方宽大的几案之前，倨傲地坐着一人。此人年方三十，浓眉短髯，一双豹眼咄咄逼人。
从宫门到台阶之前，那百步之遥的距离，勾践觉得比自己这一生都要漫长。原来那些朱门酒肉、那些美女佳人、那些锦衣玉食、那些如画江山都如过眼烟云、如梦如幻。就在转瞬之间，自己还没有留存住那些美好的滋味，它们就已经离自己远去。
勾践用膝盖一步一步地往前挪动，双手向前匍匐，就像在岸上游泳的鱼。大殿内一片静悄悄的，勾践用余光瞄了四周一眼，大殿两侧站立的那些高高低低的吴国文武大臣，勾践知道，他们此刻的目光，定让自己喘不过气来。
来到大殿正中王位台阶之前，勾践叩头施礼，提气高声道：“罪臣勾践，自不量力，得罪上国，致使兵败国危。大王乃仁义之君，赦免了勾践之罪，许以存国，勾践已是感激不尽！今日罪臣率内子凤仪，入吴为奴，为大王效犬马，以谢大王不杀之恩！”
夫差见勾践如此，心有不忍，便起身言道：“寡人如果念先君之仇，你们夫妇岂有生理？”
勾践回道：“臣罪该万死！大王乃有德之君，心怀怜悯之心。有大仁者必有大志。越国区区，以后定当以上国马首是瞻！越国从此归附于大王羽下，越国所有皆大王所属也！”
范蠡在侧，把礼单高高捧过头顶，朗声道：“役臣范蠡，献越国之奉在此。”
这时却见左首一人，白发如霜，自是吴相国伍员。只见他双目似火，声如雷霆，出班奏道：“大王！臣伍员有奏：今日天下之局，我吴国陷于楚国、晋国和齐国这些大国之间，吴国国土狭小、人丁不旺，在诸侯之中，难以自保。现在好不易袭破了越国，正是开疆拓土，增强实力的大好时机。比如猎人，看见了天上的大雁，必欲弯弓搭箭。现在这大雁就在大王的面前，近在咫尺，大王何不射之？”
吴王沉吟未答，此时伯嚭出班，奏道：“大王已经许越国之请，两国相安。相国何必旧调重谈？”
伍员
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