山上坚守了一月之久。在那样艰苦的条件下，军队没有哗变。依然保存了强烈的战斗意志。此人自是十分厉害。越国有这样的大臣，是我们吴国的心头大患。我必欲除之！”
越朋接过话茬，叹了一口气，道：“小将估计，这越国君臣已经买通了伯嚭，伯嚭一直在帮助他们说话。大王又被太宰所惑，相国欲除掉越国君臣，小将以为那是很难的。”
伍员瞪了越朋一眼，面有不忿之色。道：“我悔不听被离之言，当日收留下这个祸殃！越国君臣到了姑苏，就是到了我们的地盘，除掉他们也不是什么难事。”
“如果大王有维护越国君臣之心，相国要杀勾践君臣，就是抗旨不遵，也是杀头之罪。小将以为先说服大王，只要大王同意除掉勾践，此事就易如反掌了。”
这时，天已正午，有近侍进帐，请相国用饭。越朋正欲辞去，却有水师副帅专扶入帐，拜见过伍员之后。专扶道：“小将此次从姑苏回来，听到军中有将士说起一件事来。说是大王接受了越国的乞和之后，下令解了固城山之围。据说这固城山上，由主帅范蠡率领的越军主力尚有一万之众。”
伍员大惊道：“一万人马？越军主力还有上万的人马？你知道他们现在在何处？”
专扶道：“大王下令撤军，让太宰驻军吴山，授予临机决断之权。可能太宰一时大意，没有想到此处。”
伍员鼻子里哼道：“他不是没想到，就是想到了也不会上奏给大王。”
越朋道：“越国隐藏这支主力，其用心难测！”
伍员道：“如果此事是真，那越国就有意隐藏了这支主力的一切信息。我想大王如果知道了事实的真相，就能够明白勾践君臣包藏的险恶用心。我们就利用这一点，让大王除掉勾践，以灭后患！”
越朋也甚觉有理，对伍员道：“小将愿意变妆到越国去走一遭，查访越军的主力在何处，待弄清事情的真相，相国再上奏大王。”
伍员沉吟道：“越国君臣也不是傻子，定会把这支主力分散开来，以免引起我们的注意。如果我分析得不错，他们多半会把这支军队化整为零，或是散兵为民。如果我们不能抓到真凭实据，他们打死也不会承认的。当然，只要严加访查，我们定能发现一些蛛丝马迹。”
伍员便命越朋秘密入越，访查越军主力之事。又嘱咐专扶，用心训练太湖水师。吴国夹在晋国、楚国和齐国这些大国之间，生存环境堪忧。再说这南方之地，河流湖泊众多，在以后的战争中，水师将会越来越发挥更为重要的战略威慑作用。
伍
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