第二日早朝，昭王身着崭新的王服，乘着驷马之车，从紫烟宫出发，穿过那条熟悉的大道。车轮咿呀，旗幡招展，昭王被侍卫簇拥着到了王宫正殿，方才被宫监搀扶下车，然后踏上王宫正殿前那数十级高高的台阶。
朱红的木柱，金黄的垂幔，还有正中高台上那张象征权力的几案……对于昭王来说，今天有着非比寻常的意义。
从自己居住的紫烟宫到王宫正殿，曾经多少次重复着这条道路，曾经都是那么从容和理所当然。而今天，昭王却是面色凝重，感慨万端。
居中坐定，各位大臣分列两侧而立。透过大殿，穿过那道朱红雕花大门，昭王知道，朝堂之外，便是自己的千里河山……
收回深思，昭王沉声道：“今日国遇大难，致使社稷倾危，几近灭国！楚国能复国在望、重见天日，皆赖众卿之力也！失国之过，罪在寡人，复国之功，皆属诸卿。”
众臣见昭王有如此胸襟，无不受其鼓舞。昭王续道：“今日上朝，寡人决意只商议两件大事：一是论功行赏；二是犒赏秦师。”
此次跟随楚王出奔的诸臣主要有子西、子期、王孙由于、斗辛、斗巢、子固、宋木、远延、钟建、申包胥等。大家一致合议，子西功劳最大，次为申包胥。
于是昭王下诏，按功行赏。任子西为相国（令尹），子期为左尹。因为申包胥功大，欲拜为右尹。又令相国子西主持犒赏秦师之事，并负责征收赋税充实国库。
但是申包胥却不肯受昭王的任命，上奏昭王道：“臣泣庭求于秦师，是为大王和社稷之故。非为我一人之利。敌师已退，大王能够复国，臣的志愿已经完成，臣还有什么奢望呢？”
昭王不允申包胥之请，遣使三次至申包胥之家。包胥之妻十分不解，问其夫道：“先生劳神费力，乞师于秦，吃了多少苦楚。今日楚国能定，先生功莫大焉！按功受赏，亦合乎常理。先生又何必固辞呢？”
包胥道：“夫人有所不知。当时我为了朋友之义，不泄伍员之谋，私纵伍员逃走，致使楚国有今日之祸！事至今日，岂不是我的罪过吗？有此一罪在先。我受此爵禄，心实耻之。”
夫人知包胥乃纯良之士。亦不再强求。包胥便携带着家眷。离开郢都，隐居于深山，终身不出。
昭王四处寻访申包胥不得，也只得罢了。为了褒奖包胥之功，昭王亲笔手书四字：“忠臣之
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