昭王对众臣道：“吴军到了汉水。引兵郢都指日可待。如果我们据守郢都，如一旦城破，将国破家亡。寡人以为，吴军势不可挡，郢都难守。不如先弃城而走，再寻机复国。”
众臣一听，无不大惊失色，呼啦啦一片跪于堂前，都反对昭王弃城西逃。
子西号哭不已，谏道：“祖宗数百年的江山社稷，岂可拱手让于他人？宗庙陵寝都在郢都，大王此去，定会让国人侧目，失意之极也！大王如弃城而去，岂有回来的那一天？请大王三思！”
昭王道：“原来可以凭借的汉水和大江之险，现在已失去了意义。吴军旦夕将至，难道我们就这样束手就擒么？”
子期奏道：“郢都城内尚有数万男丁可以征用，大王尽出府库之物，召集丁壮，激励将士，城可守也。另外派遣使臣，到属国求兵，再合兵增援郢都。吴军孤军深入，粮草不济，岂能长久？”
昭王却不那样认为：“吴军深入我国境内，四处烧杀抢掠，岂会缺少粮草和后勤补给？再看看属国，那时晋国振臂一呼，大集17路诸侯，里面我们的属国就有好些。现在蔡国和唐国背离楚国投靠了吴国，诸卿放眼楚国羽下，现在还有几个属国能支援我们？”
众臣不能辩驳，子西只好妥协，请求昭王暂时留在郢都：“臣等率军拒敌，如果不能胜，大王再走不迟。如果大王现在就走，郢都百姓谁还会有战心呢？请大王以家国为重！”
昭王默然半晌，点头道：“国家存亡，皆在二位王兄身上。事已至此，二兄尽力而为罢了。寡人已经没有什么可以帮助王兄的，宫内府库之物，任由二兄调用。”说罢，昭王垂泪回宫。
昭王退回后/宫，面见其母，述以前线战事，面上泪迹尤在。
孟嬴久不问朝政，便问道：“怎么，难道朝中出了什么大事吗？吾儿何故如此悲伤之状？”
昭王答道：“母后可知，囊瓦身为相国，贪功妒贤，不顾军国大局，为一己之私，让我军大败于吴人之手！以至远射、武城黑、史皇等大将均已战死。可叹司马也抛尸沙场，让家臣吴句卑斩下首级，捧回国都。看来郢都危也！孩儿欲侍候母后西走，暂避吴军兵锋。”
孟嬴见昭王言语急促、惊慌失措的样子，就有些生气道：“大王身为一国之君怎能如此怯懦？常言道：兵来将挡、水来土掩。虽说吴军大兵压境，但是郢都作为历代国都，城
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