话说远延别了沈尹戍一路奔往郢都，也不归家，直接到了楚宫，猛击大殿台阶之上的牛鼓。此时已是午后，百官已经下朝，昭王也回到了內寝。
昭王在后\宫听到鼓声甚急，讶然道：“何人击鼓如此急切，莫非前方将士有何异事乎？”即令宫监前去问询。
半晌，宫监回来禀报：“远射之子远延从柏举而来，说前方军情甚急，要面见大王。”
昭王闻言，立即整衣出来，到了王宫正殿之上，召远延进殿。
昭王见远延血满战袍，蓬头垢面甚是狼狈。心道不好，忍不住起身问道：“爱卿何故如此？”
远延伏地跪拜，痛哭道：“臣和父亲遵从大王命令，率军到汉阳去援助相国。但不想相国已经渡江寻吴军作战，因为中了吴军之计，大败后退到了柏举。我们又率军到了柏举，两军相约决战。吴军势大，相国战败后逃奔到了郑国；臣的父亲远射战死。臣正在危急之时，却遇见司马率军来救，才得以活命。司马让小将先回，告于大王：吴军已成心腹大患，请大王早做准备，想法固守郢都。”远延自然伏下远射不救囊瓦之事，把司马沈尹戍临行之书呈给昭王。
昭王大惊，急招公子子西、子期等大臣商议，欲再派军队去接应司马。
远延在众臣面前复述了一番前方的战事。昭王以司马之书授与子西，令他当众读来。
“……吴军兵锋正盛，相国为了贪功，打乱了臣的战略部署，岂非天意乎！现在吴患已深，吴国以一支孤军深入吾国腹地，连败我军数阵。臣请大王早做准备，重用左尹，固守郢都。臣将拼死一战。以挫吴锋！”
众臣正在商议是否派兵驰援司马，此时吴句卑亦到。他从怀中捧出司马之首，号哭道：“司马战死阵中，恐身首被吴军所获，令臣断其首，带回郢都，告知大王。速做准备。吴军势大，请大王早早做好应对之策！”
昭王一见沈尹戍之首。也禁不住失声痛哭：“寡人没有早早重用司马，是寡人之罪也！今司马殉国，我军何人可将？”又大骂囊瓦：“此奸臣误国，猪狗不如的东西！苟且偷生之辈，该人神共诛！”
子西奏道：“前方各军败绩，吴军兵锋直指我郢都之城，大王需早做准备，固守郢都方能存我宗庙社稷。”
昭王另召沈尹戍之子沈诸梁领回父亲首级，赐予厚葬之器，封诸梁为叶公。
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