至方城然后向吴军来个突然袭击。正行军过了新息，便听到囊瓦兵败的消息，所以只得原路撤回，这日正好赶到勋阳，碰着吴军围攻远延。
沈尹戍便将1万5千兵马分着三队，把夫概率领的吴军前队截成三段，分兵击之。
夫概正杀得兴起，见有楚军支援，自恃屡战屡胜，也不甚在意。但是楚军分三路袭来，却不知有多少兵马。夫概见楚兵势大，只得解围后撤。
沈尹戍救出远延，又率军大杀一阵，吴军死伤千余人，只好边战便走、往后溃逃。
沈尹戍正欲继续追杀吴军，此时孙武率大军到了。两下抵住，各自扎下营盘，议定来日再战。
沈尹戍见局势危急，如果能够在这里缠住吴军，给郢都更多的时间调兵遣将，构筑防线，就算自己战死沙场也是值得的。
思之再三，沈尹戍回到大营，对家臣吴句卑嘱咐道：“相国为了贪功，没能依从我的夹击战术，致使有今天的惨败。按照现在的形势，吴军攻入我国腹地，已成大患，非能一日除之。明日我当与吴军决一死战！”
家臣吴句卑听后，知道主人决意赴死，涕泣道：“主人为国尽忠，但何必冒死一战？吴军势大，不如撤军至汉阳，借助大江之险可以据守。”
“如我军后退，吴兵一定紧紧追赶，怎么能够有机会和时间渡江呢？再说沿江战船已经悉数烧毁，此次远射的一半战船已经过江，一半被吴军缴获焚毁，我军已是无船可渡。”
沈尹戍叹道：“本来我军实力占优，有十余万之众。可是相国如此一败，形势急转，胜负已分。明日决战，如果能侥幸获胜不死，那么就能扼住吴军兵锋，可解郢都之危。反之，我军大败，你千万要保住自己的性命，把我的首级带回郢都，不要被吴人索得。”
沈尹戍转而对远延道：“你的父亲已经战死，为国尽忠了，你不能再死。你回到郢都，转告左尹（公子子西），让他早早做好守备郢都的打算，做好长久守城的准备。吴军此次来伐，兵锋正盛，要以防守为主，不要轻易出兵与之战。吴军远来，孤军深入，必然辎重粮草供给艰难，只要左尹能守住郢都，吴军不能持久，必然退去。”
然后沈尹戍写书一封，让远延带回，呈于昭王。
远延得书，下拜谢恩：“愿司马早日扫平敌寇，以安楚之天下，早建奇功!”
沈尹戍把远延送出营寨，两人挥泪而别。