孙武受吴王阖闾之命，率军攻打徐国和钟吾。现在孙武手中的吴军主要有三个战队，一是由公子山率领的罪人敢死队3000人，二是负责突袭和哨马的骑兵300名；战车500乘共约5万人。
孙武知道徐国的君主章羽的母亲吴姬是王僚的长姊，掩馀就是徐国国君的国舅爷，这也是掩馀当初逃奔徐国的重要原因。所以吴王想不动一兵一卒让徐国送掩馀上门，可能性是极小的。所以孙武早就做好了两手准备，让大将专毅分兵一半，西出钟离和巢县，屯兵徐国边境。一来可以对徐国形成高压之势，二是随时可以长驱直入，袭破徐国。
待接到吴王出兵的命令，孙武决定让伍员率领剩下的一半吴军驻守在吴楚边境，防备楚国派兵救援徐国，也可以防止楚国趁机偷袭吴国。
孙武制定的整个作战计划是伍员率领25000兵马拦截楚国救兵于中途，监视楚国边境，抑制楚国对此次战役的用兵。专毅率另一半兵马25000人就先灭徐国；趁着兵势一路向西灭掉钟吾，再挥师南下攻打楚国的舒城，剿灭掩馀和烛庸，然后班师回国。
这是一个漂亮的搂草打兔子的战略计划，就像农夫用一把镰刀收割庄稼，孙武在吴国的西南方向准备用千军万马划出一道美丽的战略之弧。
做好了整个战略的各项相关部署，孙武骑着快马，急急赶往专毅兵营，亲自指挥攻打徐国的邳州战役。
徐国以前也是诸侯中的一个大国，曾经地域广达五百里，在西周末期达到鼎盛，成为诸侯国中的翘楚。后来在诸侯国不断的征伐中衰落成了一个小国，国都迁徙过多次，现在定都邳州。位置在吴国的西北方向，夹在吴楚之间。因为楚国长期处于战略的上风，国家实力比吴国强大得多，就算吴国偶尔处于上风时，这些小国家都不会很明显地站在哪一方，一般都玩一些太极的双面手段，在吴楚两个大国之间寻求平衡，达到自保的目的。
所以这次徐国和钟吾还准备使用以前的招数，看吴军来伐，都向楚国求救。在以前，这种手段都是很见效的，楚国一般都会出兵相助。
且说孙武到了吴军大营，见专毅扎营布防深得兵家要旨，很是赞赏了一番。便传令全军，明日一早拔营起寨，引兵只奔邳州。
徐国国君章羽一边派使臣向楚王求救，一边拜子藤为大将，起倾国之兵，据守邳州。并传令所有边关之将都领兵撤回到邳州驻防，拱卫国都。
一路风餐露宿，孙武的2万5千大军如入无人之境，数日已经直扑邳州城下。
这徐国的大将子藤，汇集全国之兵也就一万人。再说徐国本来是小国，多年来都是靠着政治上的见风使舵保持生存，很少
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