姑苏城后市的民居群，菜市坊之一侧，穿过一条狭窄的巷道，这里便是要离之家。
此时夜色浑沌一片，天上几点繁星，细细的银月如钩。只有几处官宦之家的大门两侧悬挂着几点摇荡的灯火，就像黑夜播下的星星点点。偶尔有几声犬吠，夜更显得旷远无边。
要离推门而入，也没注意到后面尾随的几条黑影。不到一袋烟的功夫，从窄小的窗口便透出昏黄的灯光。
进门处是一间小小的正室，靠墙边放着一台用木头和竹筒做成的纺车，上面坠着一个陶制的扁圆纺轮。纺车侧边放着一只盛水的陶罐。正室两边各是一间厢房，要离进入了东厢。室内有一位年轻的妇人，身着居家便裙，秀发挽成一个高高的圆髻，横插一支竹簪，正在整理睡塌上的被褥，看来正准备就寝。
那妇人回头看了要离一眼，轻声问了一句：“今日到你表兄家去凭吊吃酒，怎么此时方回？”
要离道：“他为官我为民，平日也难进他家之门。今日虽去吊丧，我也趁便给表兄说起，让他帮我谋划一个差事便了，免得你一天恬噪不已。”
妇人沉吟一阵，点头道：“这才是正经事。你一天晃晃荡荡，与一些狐朋狗友不是喝酒就是比勇斗狠，哪是过日子的长策？但他如何说来？”
要离笑道：“表兄说让我再等等，有了差事便来寻我。先说点别的你听：今日我在表兄席上遇见一位勇士，名为椒丘?。此人因为有些手段，有勇士之名，十分倨傲，被我在众人面前羞辱了一番。”
妇人哼声打断道：“你平日总为这些虚名所累。有勇士之名有何用处？你还是寻个正经的差事罢。表兄在朝中做官，只要他愿意助你一臂之力，寻个差事来做岂不轻松？”
要离皱眉道：“我要离在外面也是一条好汉，此次我已经按着你的意思求了表兄，你还让我怎样？难道让我跪下来求他不成？”
那妇人有些不耐烦，用手点了一下要离的额头：“你自己看看，现在家徒四壁。你也没一个正经营生，只靠我一妇人织些布帛，为邻家做些针线，这日子还怎么过？你自认为有一身的本事，但无人用你，有何办法？不如寻个差使踏踏实实地过回日子不好么？又何必在外惹是生非？”
要离道：“虽然我现在算是落魄
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