州黄巾。
谋士荀攸对曹操建言：“黄巾乱民如今势大，犹如山洪过境，其势汹汹，若是迎头硬抗，恐怕十分危险。不如据坚城而守，安抚各县百姓，待乱民的暴乱势头渐渐衰弱之后，主公再率领大军出城对分布在各地的乱军各个击破，一定可以取得事半功倍的效果！”
荀攸的建议就是先巩固己方势力，采取以空间换时间的策略，避过黄巾大军的锋头，然后再慢慢收服和攻打被黄巾乱民祸乱或者占据的各县。
曹操为人善于纳言，觉得荀攸此策比较稳妥，于是全盘采纳，命令骑都尉夏侯惇率领八千兵马进驻寿张以西两百里外的甄城，命令步兵都尉曹仁率领六千兵马进驻山阳郡治所昌邑，命令讨逆都尉夏侯渊率领五千兵马进驻巨野泽以东五十里的成阳城，命令属下曹仁、曹洪、曹真、曹钝等将领前往后方各县募兵，抓紧时间操练士卒，以待时机成熟之后发起反击。
刚刚得到任命的兖州别驾荀彧，利用自己出身颍川荀氏的便利，四处为曹操搜罗人才，没过多久便请来了名士程昱（字仲德）和智者戏忠（字志才）。
曹黑子与这两人一番畅谈下来，便觉得程昱和戏忠的谋略不在荀攸之下，于是诚心相邀，拜程昱为兵曹从事，拜戏忠为功曹从事。
至于那位人称鬼才的郭嘉童鞋，因为刚过弱冠之年，尚无声望，所以还未进入王佐荀彧的视野之中，目前还在颍川一带风流快活，等着有眼光的明主某日抛出橄榄枝来，他才会惊采绝艳地横空出世。
这年岁尾，青州黄巾军在冀州、青州、兖州一番折腾，结果成就了公孙瓒和曹操两人，让原本威望不如袁绍的公孙瓒拔得头筹，如今隐隐竟然有超过袁绍的势头，而曹操就更加幸福了，本来还在东郡小心发展，忽然之间竟然成了一州之主。
要说刘岱还真就是做好事不求回报的“活雷锋”，他先是借口杀了自己看不顺眼的乔瑁，无形之中帮助曹操寻到一块地盘，接着又将自己的脑袋送给黄巾军，毫不利己专门利人地将兖州牧的位置让给了老曹。
曹操出任兖州牧的消息传到邺城之后，曹黑子的发小袁绍坐不住了，觉得要是这么搞下去，自己的小兄弟曹操就要跑到前面去了，而公孙瓒也要变成更加难缠的对手，于是急令休整完毕的颜良和高干率领两万兵马攻打壶口关，在付出了数千人员伤亡之后，夺下了被张杨部下杨丑把守的关隘，终于打开了西进并州的门户。
颜良和高干一击得手之后，便马不停蹄地冲进了并州，先是占据了上党郡的潞县、屯留和襄垣等地，接着挥师北上，进入太原郡的境内，一举夺下了大城晋阳。
此时并州北方数郡正在遭受南下鲜卑步度根率领的数万兵马侵掠，形势一片混乱，颜良和高干于是以守待援，暂时停止了在并州的动作。
公孙瓒、曹操、袁绍三家在这短短数月之间，不仅地盘迅速扩大，而且兵力也是越来越多，这与返回幽州还在忙活着帮助老爹刘虞抵抗轲比能入寇的刘和而言，
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