更新时间：2014-04-11
二月二十二日，叶帆六百里加急送往京城的折子已经有了回复。
除了批准了叶帆在淮安城的几项任命之外，最终要的就是，万历答应免除两淮流域数十个州县两年的赋税，同时批准免除洪泽湖渔寨两年的鱼课。这对平缓洪泽湖战事起到了很大的作用。
叶帆二月一日进驻淮安城的时候，洪泽湖乱匪加上家小在内约有五万余人，现在经过周围府县斥候的探报，现在乱匪的规模已经缩减到三万人以下，除了随军的家小，剩下有战斗力的青壮年也就六七千人。
这六七千的匪军之中，穿甲的仅仅有一成，有把趁手兵器的匪军不会超过三千人，剩下的都是一些平日里面向黄土背朝天的农民，实在是活不下去了才拿着钉耙菜刀参加了乱军。
这些农民参军，就是想着能够吃口饱饭，可是叶帆到淮安主持大局之后，实行每日粮食配给制，乱军想要从周围府县买到粮食也变的愈加困难。混进乱军之中的探子前日过来禀报，现在在乱军之中，粮食也由原来的每日三餐，变成了现在的每日两餐，而乱军士兵的家小，每日所能领导的粮食就更少，只是能勉强维持的不饿死而已。
乱军首领李皮虽然勇武，可惜以前就是一个打渔的渔夫，哪里懂得行军打仗。要不是他身边有一个吕青山出谋划策，恐怕叶帆都不用出兵，围上两个月，这群乌合之众都会不战而溃。
就是现在，乱军士兵的士气也十分的低落，叶帆颁布政令回乡之后既往不咎，还会发一份能让他们一直维持到来年秋收的粮食，不少士兵已经带着家人偷偷离开了乱军。
现在还跟随李皮，大部分都是洪泽湖的渔民，再就是一些四里八乡的刁民，根本就不足为虑。
三月五日，在淮安城补充的一千五百名士兵已经训练一月有余，兵甲枪矛，军帐粮草都已经补充到位，叶帆在这一天，正式点将出征。
叶帆率领包括神机营在内的两千五百人马，出淮安经洪泽湖南岸进攻盱眙，而何国章和温良靖两人率领两千人马，渡过淮河直扑泗阳
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