面具，笑笑，然后伸手去抓。孙茯苓便卸下来给他玩。白花摆弄着这个奇怪的玩具，一会是摔，一会是啃，又往他身上拍打。孙茯苓任他打。白花打得起劲且未受阻挠，便抬起脸望着他嘻嘻地笑。孙茯苓很给面子，好容易挤出了一丝笑意。方爱的孩子――不是他的孩子――但毕竟是方爱的孩子――但终究不是他的孩子，再想，便成了联想、幻想，于是一颗心由于愤恨、嫉妒、悲哀而如在煎熬，反复不定。
远山依然朦胧。徐荷书策马疾驰，远远地跑在了前面，而在风中的偶一回望，那么纯粹地喜悦着，令人心中顿时充满美好的向往。虽然，并没有谁能够看到她这样子。虽然，她唯一可能的观众是那位沉默不言、鬓发花白的老车夫。
徐荷书北上，有同行者；谢未北上，却是孤身一人。他其实是把徐荷书从家出发的这条路走了一遍。在这路上，他常常会想着她，想着她在经过此处时的所想。他不会知道她正在回来，她也不知道他正在离开。
在一天的下午，谢未终于到了京城。虽然杨尚书的寿辰远还未至，他也决定当即登门拜访。问到了杨大人的府邸所在，看门人却回说大人未归。
“老爷每天上朝，早出晚归，哪有工夫见没要紧的人？有事，我来传报管家。”
谢未只不温不火地说：“晚上我再来，敢问是否妥当？”
看门人终于为小地方捕快的沉稳震动了一下：“妥不妥的，报给大人听回音，就知道了！”
谢未笑着抱拳：“多谢。今晚还要劳驾。”
然后，他去王素的恩师徐珏家送信。不巧的是，徐珏也不在。
“老爷会友去了，几时回来可不一定。您说不是公事？那说给我家小公子也是一样的。”
王大人说过，寿礼与书信都要亲手呈交。所以，谢未只好婉辞：“明晨小子再来叨扰。”
然后，他寻了客栈住下。名曰锦福堂。
走进客房的时候，他的心情非常沉重。虽非第一次来京城，但却是第一次在京城住宿，孰知洛阳纸贵，京城房贵！这一间房，住一晚所需的银子实在在他的负担能力之外，即使王素给提前报销了。要知道，知县家里也没有余银……这、这住宿价格简直是本县的五倍有余！明天若完不成任务，还是睡大街好了！
幸好，掌灯之后他再去杨府，看门人通报后，杨尚书说让他进去。便装危坐的杨尚书一副大事在握的重臣威仪，他刚刚送走几个访客，见了谢未，听他说明来意，便笑了：“难得王素这老抠儿记得给本官送礼。”先看了信，然后在灯下赏鉴了那幅春山静夜图，良久，他才略似哀愁、迷惑地赞叹出来。仿佛这幅丹青不但美得令他感慨，也勾起了他的某种心事。
“王素很好。谢捕头回去告诉他，此画本官欣然接收，望他日后多加努力，勤政为官，他日京城再见。”他说这话，意思是显而易见的：早晚有一天，知县王素将被调任京都。
谢未应了，便要告辞。杨尚书忙命仆人去“拿些盘缠”来，这虽然几乎等同于例行人情，无可厚非也不用在意，谢未却婉辞拜谢了，然后退出去。依稀听见会客厅内杨尚书的笑声，谢未明知那是赞许，心里却不是滋味。尚书毕竟是尚书，刚才的那些所谓“盘缠”，他瞥见了，分量之多简直胜过王素大人的任何一笔私人开支。
在一名家丁的带领下，他走在两边是草坪的甬道上。忽然，从草地上蹿过来一个人影，扑在了他脚下。