的野兽。看着母亲的棺材一点点被黄土掩埋，他的心也一点点窒息。他不相信里面装着他的母亲，不相信母亲已经永远不可能再在他的身边。
娘，你别走，求你再拿棍子打儿子一次，好吗……以后儿子什么都听你的，绝不离开你半步，好吗……
他满腹的话，只有默默说给这间空房听。
他开始懊悔，懊悔自己那晚喝醉，没有顾及母亲怎样，懊悔让母亲独自一人半夜起来倒水。母亲痛苦地摔倒在地之后，可曾呼唤过儿子，急切而无望地等着儿子来救她……为什么他没有去救她！在临终的时刻，母亲心里想了些什么，可有什么话要说而来不及说？每当想到这些，谢未都软弱无力、不能自已地泪流满面，肝肠寸断。
他的样子一团糟。只因他已无心生活。
王素劝导他、申斥他，赵小会他们安慰他、开导他，甚至有闻讯远来的朋友看望他，他都只是权且听之。什么他都明白，只是，――请给我多一些时间，他说。
而苑桃自始至终无微不至地照顾他。她也为婆婆的死悲伤流泪，但更为丈夫的悲恸颓废而忧心揪心。她就像个小母亲，紧紧地把他抱在怀里安抚他。有时候，谢未很平静，她就温温柔柔地说一些家常话，或者让他一起去割些鲜草来喂兔子。一些悲伤无法排遣的夜晚，她主动地来到他的床边，只想用自己一腔柔情的身体来安慰他。她几乎是赤/裸/着拥抱他。他并不拒绝，但也没有任何积极的反应。终于有一次，她丢下廉耻之心，像一个妻子那样为他宽衣解带，亲他摸他，他悲愤地翻过身把她压在下边，啃噬着她，就像想要逞凶的坏人，然而，当听到她颤着声音叫“夫君……”，他顿时泄了气，清醒地意识到她是和他一起长大、甚至可以说是他看着她长大、朝夕相处、熟悉得不能再熟悉的小女孩子桃桃，怎么可能成为他枕席上的女人？――尽管已经成婚，尽管她全心期待着。
他想到了徐荷书。山水迢迢，风雨不定，一匹马一个孩子，她纵使去得安然，可是心里坦然陶然么？果真以后再不得相见了么？
身下的小妻子用软玉般的手臂温柔地抱住了他。他脑海中闪过一个无耻的念头：把她当做徐荷书……他完全发昏了。放肆地对待着苑桃，嘴里却喃喃着“徐……荷书，荷书”。隐忍了许多天许多天的苑桃终于忍不住了，在心碎中狠心推开了他，她温柔乖巧，不等于她无知愚蠢，她主动示爱，不等于她毫无自尊。“夫君，你好好看看，我是谁。”她的声音委屈而严厉。
从这夜以后，谢未不再碰她。不愿，也不敢。苑桃未免有点后悔，但她并不担心，她有的是时间和耐心……
断七之后，谢未回衙门报到。他决心好好开始以后的生活。确切地说，是投入更多的时间和精力在衙门公事上。谢未在家的时间少了，厉宁在公务之余，往谢未家跑的次数反倒多了。他见到桃桃，既开心又痛心。桃桃面色常常是忧悒的，说话也不多，显而易见是谢未的冷落令她如此。说起婆婆，她又流泪。厉宁的一颗心简直如在刀山火海上煎熬。他心虚，他害怕，然而他又欣喜，欣喜欲狂。
他爱桃桃，桃桃也知道他爱她。但是现实已如目前这样，她对他的居心没有丝毫戒备和抵触。她一向是个善待他人并以善意推测他人的人。厉宁对人也一向不坏，对桃桃更好。他会说笑话，会做好笑的事，会顺着她由着她，哄她开心地笑。而谢未永远不会这样。
知道厉宁常常去自己家――有时张长长、费施、赵小会他们也去，陪桃桃说话，帮桃桃做活，谢未感到的只是欣慰。他感谢几位“小弟”，并欢迎他们常去，有
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