汗马功劳。
即便杯盏里是同样金贵的酒水，桌上是同样沉甸甸的打赏，连说来哄人的甜言蜜语也只字不差。但只要同席而坐，扮作男子的莲兮，总免不了要被封郁盖去风头。她背地里对着镜子琢磨了许多时日，自以为领悟了银笏的精髓，有几分浑然的风流神韵。然则她挖空心思，拿捏得精确无比的谈吐腔调，却往往不及封郁脸上一抹轻笑，指下虚一拨弦，更能俘获那些美人小姐们的芳心。
初时她还会兴致勃勃地与封郁下注赌一赌，可惜直赌到身无分文，连饭钱也输个精光，也从未见哪个美人撇下封郁，先对她这莲公子动心的。
他果真那么好吗？
她原该比旁人更清楚，却又好似比旁人更懵懂。
莲兮瘪瘪嘴，丧气道：“不比了，我全身上下哪还有什么可赌的？”
“最值钱的还没见你拿出手呢，”封郁盈盈笑着，半是玩笑半是认真地说道：“我将所有家财作码，莲兮肯拿自己来赌吗？”
“所有家财？”莲兮眼珠滴溜一转，心生一念，问：“我听父君说，数千年前，郁上仙曾在九重天的流云之巅，建了一座摘星楼台，危楼高百尺，却从未有人登台观景。你说的所有家财，可包括这一座神秘兮兮的楼台？”
“自然也在其中了，你若赢了，那摘星台就是你的，”封郁抱臂胸前，饶有兴致地看着她，说：“只怕你不敢住……”
莲兮将杯中的茶水一口闷下，旋即拍桌豪爽道：“我为何不敢住？冲着你家楼台能俯瞰流云，伸手摘星，我也要与你赌最后一把。”
“傻丫头，”封郁摇摇头，有心提点：“你若再输了，连身家性命都是我的了。”
他不知道的是，她敢赌，并非他的价码太高，而是因为她的赌注，早在这之前就已输给了他。
莲兮拎起茶壶，正要再饮一盏暖暖身。忽听楼阁高处传来“铛铛――”一串铜器相击的激响，满座喧闹的客人，听见这一声响，都停下手边嘴边的忙活。前一刻还呱噪闹腾的厅内，这一刻骤然收声。
莲兮也跟着众人一道仰起头，向高处望去。
朝颜阁的二三层，是众位花妓休憩接客的厢房，一间挨着一间，排列作圆弧状，环绕着一楼的厅堂。在厢房外铺架成一圈的环道上，原本倚立着三三两两的女子，或是与楼下的客人打情骂俏，或是慵懒无趣地在座席中巡检合心的客人。随着这一串鸣响，那些花妓也都作鸟兽散，各自避入房中。一时间，整
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