斯林教徒在黎明前到日落前的时间里，戒饮、戒食、戒房事其目的是在斋月里认真反省自己的罪过，使富人亲身体验一下饥饿的痛苦心态。到教历10月1日即斋戒期满。
斋月期间汉人士兵在回族人拜教的清真寺内，边吃着猪肉，边手拿猪肉塞回回人的嘴里，引起共怒，丁国栋当时在场，便杀了寺内汉人士兵，又带兵袭击汉人兵营，把李如锌留下的1千多士兵全部杀死，起兵造反，周围四边积极响应，汇集了十万之众回回参加起义军。
李如锌来到定西城下安营扎寨，布置防线，派出探马、细作在周边侦查，知道凭自己五千人马，难以攻下城池，便据守待援。
起义军副将米喇印率八万人马一路向东，周围防守军队甚少，根本不是对手，米喇印留下3万人马驻守城池，率5万回回兵占领定西，看到中国军旗在城外驻扎，了解是李如锌的五千兵马;
李如锌帐内探马回报：“都督、定西以西全被占领，城中估计有五万兵马，我们是否后撤？”
“为什么后撤？回回兵那经得起我火炮的几下，我不打他算便宜他了，老回回还敢打我不成。”
当天夜里李如锌在帐内呼呼大睡，传令兵喊道：“都督回回夜袭。”李如锌衣服没穿好外面已经厮杀了，米喇印率5万兵马杀进来。如果按平时战场上，李如锌发挥火器的优势，回回兵占不了什么便宜，这次是夜袭，大刀、长毛反而占了上风。
中国士兵有的连衣服没穿好就死在被窝里，五万对五千，十倍于敌，李如锌眼见士兵一个个被杀，率几十名侍卫就要冲上去，被侍卫们架着往东撤，跑到数十里后回头看，军营火光冲天，近五千名士兵丧身，连2千支火枪，十门大炮尽归敌手。
李如锌担心敌兵追来，仓惶而逃，第二天拂晓一头扎进李斌哨兵的口袋里。士兵忙说：“对不起都督大人，不知是您，怎么会成这样？”
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