第二天汪克凡起了个大早，由两个老成的家人陪着，到隽水河边搭乘一条客船，沿水路前往崇阳县城。
河流曲折，船到崇阳已是上午十点钟的光景，汪克凡主仆直奔县衙，拜见县令许秉中。
在县治门外递上名帖，守门的衙役快步进去通报，汪克凡就站在八字墙边，看照壁上贴着的各种告示。
这些告示大多是官府发布的政令，还有一些案件结陈，以及抓捕江洋大盗、水匪山贼的悬赏通告。
“有洞庭水匪号‘宋江’者，贪婪好杀，荼毒地方。x月x日引贼寇四百余名破xx寨，杀伤乡绅百姓三十余人，财物牲畜劫掠一空。……各乡各里小心戒备，守望相助，……，有献‘宋江’首级者，赏银一百两……”
“有岳州盐枭号‘老刀把子’者，狡诈凶悍，淫邪好色，x月x日杀伤盐丁百姓七人，掠走妇女一十二名，人神共愤，罪在不赦，……，有献‘老刀把子’首级者，赏银一百两……”
这个“宋江”应该是《水浒传》的粉丝，从他的外号来看，走的是杀人放火受招安的路子，还是希望能够洗白，将来好混个一官半职。如果清军打来了，这种投机分子很可能第一个投降。
这个“老刀把子”看来是个色鬼，明末贩私盐是个很有前途的职业，他却整天忙着抢女人，估计早晚得死在女人的肚皮上。
看到最后，一张征兵告示引起了汪克凡的注意。
这张告示很长，上面还盖着湖广巡抚衙门的大印，签发的日期就在几天前，纸张簇新挺括，应该是刚刚送到就张贴出来了。大意是说为了抵御李闯流寇，湖广巡抚何腾蛟决意编练新军，在各县中招募青壮。
汪克凡对这份告示看得很仔细，目光中若有所思。
正在此时，县衙内有人迎了出来，长衫瓦帽，看打扮应该是个师爷，见了汪克凡抢先打了个躬，客客气气地说道：“鄙人郑选，现居本县刑名夫子院，奉堂尊之命恭迎汪相公。”
郑选口中的堂尊，是县丞等下属官吏对知县的尊称，在这里指的就是县令许秉中。
“怎敢劳烦先生大驾？”汪克凡一揖答礼，礼貌周全。
郑选身为刑名师爷，虽是许秉中的心腹之人，却不是正经的官身，对别人的态度最为敏感，见汪克凡没有望族子弟常见的倨傲之气，心中先起了三分好感，笑着说道：“听说汪相公来了，堂尊十分高兴，请汪相公随我入内堂拜见。”
两名家人自有衙役上前招呼，汪克凡和郑师爷一起进入县衙。穿仪门，过大堂，一路来到县衙内堂，堂前古柏森森，赫
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