将的踪影。这二十年间大宋国的兵力扩充了近四倍，军事装备也非旧日可以比拟，但军心士气不振，训练不够，将领无能的基本面仍然没有得到彻底的改变。
面对卢士枚，陈涂池甚至连招架之功也没有，郢州城下，卢士枚以五千精卒大破三万宋军，陈涂池丢弃大军自己奔回沔州，虽与李轨相隔数千里之遥，二人的心却往一处想，进城后他向他的岳父奏称唐军已破，卢士枚旧疾发作，回襄阳养病去了。
这些年王喜沉溺于酒色，身体每况愈下，脑袋也有些不大灵光，不过陈涂池这番鬼话还骗不过他，果然卢士枚旧疾复发回襄阳养病，自己的宝贝女婿回沔州来做什么，他还不得趁胜掩杀过去，好在大宋天子面前抢个头功？
王喜预感到大事不妙，派亲兵出去一探，果然局面已经到了不可收拾的地步，南王二话不说领上亲兵直奔潭州去了。他虽是大宋国的西面兵马总监，管着鄂岳、江西、湖南三道的军政，但实情是除了鄂州外，只有潭州还算是他的地盘，其他地方早被王弼掏过去了。甚至是自己的女婿也亲兴隆府胜过自己。
江西的白多宝和丁长生只听命大宋天子，对他这个兵马总监根本就不买账。王喜对二人恨之入骨，又无可奈何，现在他潇洒地离去，不给属下打一声招呼。他这一走，鄂州、沔州、安州直接暴露在卢士枚的面前，三城驻军皆为本地人，对卢士枚敬若战神，闻战神至遂不战而降，纷纷开城迎候。
卢士枚兵不血刃取得三城，抓住战机督师南下，围攻岳阳城，苦战克城，遂拉出一副南下攻打潭州的架势，王喜严阵以待，准备重现卢士枚当年在潭州城中的盛状，给南征唐军一个下马威。但出乎意料之外的是卢士枚并未趁机南下，他在夺占鄂州后，便督主力顺江东下，克黄州、蕲州，兵锋直抵江州。江西大震。
与此同时，桂仲武在黔州起兵，亲率宁南军四千人向东攻入湖南境内，拿出一口吞下湖南的气势。王喜一向视潭州为自己的根据地，湖南是自家后院，后院起火他哪有心思去管白多宝和丁长生兄弟的死活？置王弼诏令于不顾，在湖南坚壁清
野，准备跟桂仲武决一死战。卢士枚得知桂仲武已经出兵，便从蕲州顺江东下，于天庆二年秋攻克了江州，扼死了江西水师驰援江南战场的咽喉。
静海军和东海军此刻已在苏州华亭县登陆，静海军抢占华亭县城，作为西进和南下的据点，东海军则溯流而上，支应陈海道、周野部渡江，直到此时王弼才知道淮东已失，狂怒之下腰斩了李轨，大宋天子宣布要御驾亲征，给入侵之地一个迎头痛击。
经过一番准备，王弼宣布改元“天成”，亲督拱辰军、左右佑圣军十万人渡浙江北上迎战，一时声势十分浩大。
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