穆罕张，他在河东时的推断可能太乐观了些，南方是大唐的财赋根本，但看起来情况并不是很妙，官吏的贪暴，百姓的困窘比之河东有过之而无不及。而比河东不同的是，这里的官吏和百姓都还未曾经历过大乱，官民都还懵懂的很，军队更是腐朽到不堪一击，不必发生像安史之乱那样的大灾难，腐朽的南方用手指一点就灰飞烟灭了。
不过那个时候，穆罕张还心存一丝侥幸，他发现各地的驻军虽然糜烂，好在百姓更加懵懂、懦弱、惧官。河东等地民风悍烈，一言不合，动辄拔刀杀人，河北的骄兵悍将们杀帅、逐帅几成传统。南方百姓却不同，他们受了委屈会极力忍耐，而非轻生把命一搏。
他们的忍性之大，令人叹为观止，官府横加在他们身上的压迫，河东人可以为此破家而奋击，河北人为此可以不顾灭族之祸死上十几回，可是这些南方人竟然还能忍耐！实在忍不住的时候他们会自残，会相互残杀，却不敢对官府稍加颜色。穆罕张在路过岳州时，曾亲眼看到一个捕手牵着十几个盗贼在路上行走，骄阳似火，天气闷热的让人想自杀。
这捕手热的汗流浃背，心情烦躁，心情不快的他就加意虐待囚徒，对盗贼们动辄鞭打，奇怪的是盗贼们垂头丧气，忍气吞声。
仔细看，盗贼们手腕上绑的不过是根细草绳，是那种用力一绷就会折断的草绳。穆罕张饶有兴致地问那捕手是不是会巫术，是否给这十几个人喝了什么蛊毒，以至于十几个盗贼全然不敢反抗？
捕手惊讶地回答他：将军何处此言，盗贼敢反抗官府，那还不得天下大乱？
穆罕张微笑难言，不知怎么回答。
盗贼不敢反抗官府，这是南方维持稳定的最后砝码，诡奇的很。
赵上都的经历告诉穆罕张，他不应该再心存侥幸，大唐的江山已经风雨飘摇。
赵上都本是一个言必称上都如何的乡老，老老实实，本本分分过了大半辈子，或许连他自己也不会想到，土都埋到了嗓子眼了，竟然还过了把做“王”的瘾！
“桃花王”看似荒唐可笑的，但他的所作所为却毫不留情地击碎了穆罕张们的心，战败之后“桃花王”宁可自焚也不愿再归附朝廷，民不畏死，奈何以死相迫？
人心坏到了这个地步，还怎么收拾？
阴郁的心境一直持续到进入广州从化境内，在此之前，大大小小和乱民打过几仗。都是些不成气候的小角色，一触即溃，故而也谈不上胜负。他们白天躲着大军藏在深山里，晚上下山过来骚扰一番。给穆罕张的感觉就是一头蛮牛闯进了树林子，惊起了漫天飞舞的牛虻，蛮牛空有一身力气，却奈何不得它们，反而吃它们叮了一身包。
跟牛虻缠斗是不明智的，因为牛虻的骚扰而发足疾奔也是不明智的，甚至因此而心生烦躁都是为主将者的大忌。穆罕张吩咐军务判官和副使，此类事不必报他知道，由副使和判官酌情定夺即可，宁可让它们吸掉几两血，也不可因此乱了自家阵脚，更不能因此转移视线忘了此行南下的使命。
循州的“南越王”王弼、王喜兄弟、潮州的“天启太子”李空明、东莞县的海盗头子“一担挑”才是他的对手，擒贼先擒王，打掉这几个“王”，剩下的小喽啰们自会一哄而散。
参谋孔章提醒他要注意一下“癞头李”的动向，说此人近来跟南越王王氏兄弟打的火热，要防止他们同流合污，共同对抗官军。
穆罕张笑道：“我听过这个人的‘大名’，是个小捣子出身，仗着兄弟义气拉了一杆人，做些偷鸡摸狗的勾当，为人鼠目寸光和胆怯似鸡，成不了大气候。”
另一参谋张烨附和道：“将军所言极是，我得到线报，‘癞头李’听闻‘南越王’的日子并不好过，准备吞并王氏兄弟，自己做‘南越王’。跟王氏兄弟接近应该是寻机下手，而非是要跟他联手。”
穆罕张笑道：“这样的人不必理睬他，继续南下博罗县，先擒杀王氏兄弟再说。他杨赞能抓一个‘王’，咱们也抓一个‘王’，比比哪个‘王’更有王者风范。”
张烨大笑道：“赵上都算个狗屁东西，狗一般的人！‘南越王’声名远播，抓到他砍了，方见我河东子弟的手段，扬我将军您的威名。”
众将皆大笑，孔章默默无语。