签押房就可窥出一二，左某为官二十载，官员的签押房也看过了几百个，像洪大人这样简朴的凤毛麟角。”说着左清易指着墙上的那幅独字挂幅道：“此字颇合左某的脾气，先贤云，夫君子之行，静以修身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以致远。为官之道，尤其讲究个静，但做到的又有几人。你这个‘静’字，运笔飘逸，别有一番韵味在里头，非有一段际遇之人是写不出来的。”
“抚台大人慧眼，此字是卑职入仕之前在家乡苦读时书写的，当时与老母凭着二亩薄田度日，现在想来当时苦则苦亦，然而有一股浑然之气在胸中，就算吃粥腌菜也是精力无穷，读起书来融会贯通，颇有心得。入仕以来，忙于政事，迎来送往，有时忘记了读书，为时时提醒自己，就把原来的这幅字又寻出来挂上去，倒是污了抚台大人眼了”
左清易抚掌叹道：“自古寒门出贵子，左某也算出身耕读人家，知道其中的不易，所以，为官以来立志为皇上分忧，为百姓做点事情。在江苏时，我在衙门中种菜，自种自吃，旁人给我取了个“菜园藩台”的诨号，左某并不在意，只维无愧于心罢了。”
与洪玉笙的一席谈话，反而勾起了左清易内心中早已暗藏的心事，禁不住感叹了一番，两人的关系又进了一层。
左清易的兴致显然已经来了，他拍着手中的书，又接着说道：“这几日，处理事务之余，我也翻了翻你这房中的存书，除了书经之外，所列甚杂，看得出来你也不是个读死书的人。在这沂州要冲之地，没有一点治政之术是不行的，我初来山东，问及各道府县的官员，布政使、盐道、学道都对你赞誉有加，可见吏部的卓异考评言之不虚。”
洪玉笙被夸奖兴奋异常，但多年为官，知道不能将得意之色外露太多，忙接话道：“抚台大人说的是，沂州虽无运河之利，然而居山东西南交通要冲，是官盐外运和商贾往来之地，势力多且杂，蒙山又山势险峻，多有土匪盘踞，的确不好治理，卑职也是战战兢兢，如履薄冰。”说完咳嗽了两声。
“嗯，洪大人连日来辛苦了，要没什么事情，就先下去休息吧。”左清易关心地说道。
洪玉笙却没走，反而从袖中掏出一本折子道：“大人，卑职还有一事请示，这是兰山县呈来的公事，说府城封境多日，往来的客商还罢了，就是盐商不能出城，在城中酿成很多事端，连日来弹压甚是吃力，请示能不能允许这些盐商出境。”
“唔？有何事端？”
“回大人，自从钦差大人出事后，沂州封境，盐路断绝，各地盐价翻了数倍。”
“嗯，这我也听说了，巡抚衙门已下咨文给盐道，命其从直隶调盐，平易山东、河南盐价。这与你沂州市井的事端有何牵连，可是那些盐商放纵手下滋事？”
洪玉笙解释道：“不是盐商的缘故，盐商还是能循规蹈矩，有时遇到灾年，朝廷的赈济银不足时，还要靠盐商捐输报效。这闹事的是沂州的盐帮，沂州有盐户三四万户，前朝时就聚集成帮，
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