，郑家会不会不认我这个阿爹呢？”吾都补说话间透出期待与担忧。
有人通报夫人和小郎君到了城外，吾都补骑了马，立刻赶去。
“英哥！英哥！”还未见到人下车，吾都补已呼唤着奔向马车。
随行仆人打开车门。年轻女子穿着暗红的旧衣服，以发黄的白巾裹着头，她应该很年轻，可北国的风霜便她的皮肤略有暗哑干燥。一个小孩在她身后，小孩怕生，抱住她的腿，不敢下车。
女子把他抱起来，笑盈盈指着吾都补，“郑家，这是阿爹！快叫阿爹！”
吾都补伸出双臂，也想抱抱这孩子。小孩不肯出声，一头埋进母亲怀中，紧抓着母亲不放。
“真是的，都两岁了！”仆散英哥尴尬地拍打孩子后背安慰。
“郑家从未见过我，不急，慢慢来。”吾都补说不尽地失落。
吾都补可不敢再让叶璐做炒蛋，请回了厨娘。胡鲁补山又另派了些人过来帮忙，仆散夫人和小郎君头一次来泰州，怎么也得好好招待。
叶璐闲了下来，人手够了，没她什么事。她在院里来回闲晃，听见吾都补和妻儿的欢笑，竟然恨起这难得的闲暇来。
“皇兄的病怎么样了？”吾都补叫人带郑家出去玩，他与仆散英哥单独谈话。
仆散英哥面露无尽忧愁，“郎主在燕京突然病倒，病情时好时坏，不敢留在南方，急急赶回了会宁。总的来说身体越来越差，前些日子时常念旧，常对我们说梦见老三斡带。”
“三哥已经去逝好些年了，他与郎主感情最好。”吾都补觉得这梦不是好兆头。
“是啊！私底下郎主说想你了，想召你回去，但吴乞买却说，带罪之人哪有说回就回的，罚赦随性，以后哪有国家章法，郎主也就作罢了。”
吾都补感慨万千，他已至此，想不到吴乞买还是针对他。
“皇兄病危，做弟弟的应该回会宁看看。”
“夫君还是不要回去！”仆散英哥急声阻止他的念头，“夫君，如今的会宁已不是从前的会宁，不再是那个热闹融洽的大家庭了！郎主重病不能管事，吴乞买以谙班身份大做人员调动，会宁到处已是吴乞买的人，他们不会让你回去，你回去只会身陷险境。郎主是个明白人，可惜他已力不从心，只能将我和郑家以陪伴你的名义送来这儿。”
“这么说皇兄身边危机四伏？”
“夫君，你无权无势，帮不上忙的！你也不用太担忧，郎主的几个儿子都有本事，虽然斡鲁补人在西京，但斡本还留在郎主身边，他是聪明人，懂得见机
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