“我们能稍微交谈几句吗？”沉默无言的走了一会儿后，布雷恩先生有些突然的问道。
“行。”玛丽答得非常痛快。有些事情有机会说明白的话，还是不要让它保持那种含混不清的状况――苏的自我要求也非常苛刻，因而玛丽也认同了她那种“不留备胎”的想法――布雷恩先生是个好人（虽然苏口头从未承认，但她也从不做相反的意见的表述），她们无权浪费好人的时间，怠慢好人的情谊。
他们两个人都是那种身体健康体力充沛的人，步伐轻松走得又快，离他们最近的人早就被落到了身后稍远的地方。他挽着她走上一条景致更好的林荫道――那是一条岔路，路程上和那条大路超不多，但玛丽在来的最初几天就发现这条路更为幽静，而且因为比较难走，所以在眼下这种人人都有些疲倦的情况下，很少有人会选择这条路。不过别人面临的体力问题并不会对这两个人造成什么困扰。
他挽着她左转，她也就自然而然的跟着左转走上了那条路天赋武侠系统全文阅读。
“我刚刚在思忖一个问题。我们重逢也有好几天了，但是我总是觉得现在才算是真正的重逢。我们每次见面都十分仓促，我都还没有向你问过你的母亲和其他的家人近况如何，也没能好好的和你交谈几句。这么一想的话，我实在难以自称是你的老朋友。”
“这没什么关系。我想这是我们这几天见的第三次面吧。我们见面的次数还会比这个数字更多。问候可以放在下一次。我和爸爸还会在这里呆上几天。”
“实际上是第四次。还有一次是在汉密尔顿家的音乐厅里，但我去得迟了，没能穿过坐满人的大厅走过来打个招呼。我原本还在想，你们是否看见了我和舍妹，现在看来是没有。”
“抱歉，我在听音乐的时候，的确很少注意别的人和事。”
“我们已经有两年多没有见过了吧。我还一直以为你的个子长高了不少。”
“我在身高方面的表现也就差强人意。这两年我的小妹妹倒是长高了不少。她现在的个子很难让人相信她是家里最小的孩子。”
“没有人会单纯的以身高来判断年轻女子的年龄的。在类似的年轻的脸庞之外，人们还会从语言谈吐和举止行动中进行更加准确的推断。”
“谈吐和举止？所以最终对女性加以评判的标准仍旧只是教养和礼仪？”
“我好像察觉到了争论的开头。我们是不是曾经也就类似的话题争论过？让我想一想，唔，是的，我没有弄错。我们以前一起搭船的时候，为了一个年轻的女仆讨论过类似的话题。那时候我们谈得是阶级的限制。”
“看来现在可以继续那时候的话题，来谈一谈性别的桎梏？”
“那就谈谈吧。”布雷恩先生率先从简易木梯上越过矮篱，站定后转身想要给自己的同伴提供帮助。可玛丽的身姿同样矫健，看起来她对如何在穿越障碍的同时保护自己的衣服很有心得。他越过矮篱的时候，她也提起裙子抬起了小腿。
“贝内特小姐好像不太愿意接受别人的帮助。”
“不，我想你证明不了这一点。我并不是不愿意接受别人的帮助，我只是没有意识到这时候应该等待帮助。布雷恩先生，我大胆的问你一句，你是不是碰见过很多女人在这种情况下等待援助？”
“是的。”
“你提供援助的时候，考虑过当她们独自面对这个问题的时候是怎么解决的吗？女人总不会在一个人的时候就从不出门吧。”
“我没有想过女人是不是做不到。我认为这只是社会上广泛达成的一种共识。对男人而言，帮助女人翻越树篱就是他们表现礼貌和教养的最好办法。”
“那你觉得男女之间达成这种毫无意义的共识，是谁的过错？”
“看来贝内特小姐认为这事上，一定有一方犯下了过错啦？”布雷恩先生站在几步远的地方看玛丽弯身摘掉刺在她袜子上的小树刺。等她摘干净后，他们结伴行走的方式自然而然的改变了。她不再挽着他的胳膊――她的体力和意志似乎都不需要帮助――两个人改为在树荫覆盖的小路上并肩走着。
“这到底是
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